Одевшись, мы поспешили за преподавателем на крыльцо. Здесь вдохнули морозный воздух — хоть еще и была осень, но зима уже вступала в свои права, припорошив все снегом. Днем он таял, на морозе становился льдом, а вечером и ночью вновь укрывал землю, поэтому особенно опасно было идти по заснеженным дорожкам, ведь даже не было видно льда, а это прямой путь к неудачным падениям.

— У вас опять чьи-то роды? — с опаской уточнила Клаудия…

— Почти угадали, студентка Цурик, — хмыкнул Эверус и, заметив, как мы все одновременно сделали шаг назад, кроме Арк-Вирта, поспешил добавить: — Но не живорождение. Вылупление!

Мы расслабились и вновь ступили ближе. Знаете, наблюдать, как кто-то проклевывается через скорлупу куда приятнее, чем видеть прохождение через родовые пути и рождение новой жизни.

— Надеюсь, в этот раз обойдется без обмороков, — весело добавил магистр Эверус.

Дорожку к заповеднику всегда чистили, но вот посыпать иногда забывали — поэтому мы шли, периодически проскальзывая по поверхности. Рами взял на плечи Арк-Вирт, Элай придерживал под руку Тиморию и Клаудию — та специально держалась нарочито дальше от Дейна Эверуса, поэтом мне ничего не оставалось, как поспешить за оборотнем, чтобы он меня подхватил в случае скольжения. И не зря.

У самого входа в заповедник я увидела его величество, да не одного, а на верном коне-монстре. Так удивилась, что не удержала равновесия и заскользила. К счастью, Дейн был рядом, чтобы подхватить меня и прижать к себе. Моя голова оказалась у правого плеча магистра, и из-за него я смогла видеть раманского монарха. Максимилиан словно почувствовал мой взгляд — не знаю, как ему это удается — и я буквально кожей ощутила его недовольство.

— Он смотрит на нас, да? — уточнил Дейн и обернулся, почтительно кивнув его величество. — И как нам удается постоянно попадать в такие двусмысленные ситуации на его глазах, а, студентка Даорг?

— Во всем виноваты обстоятельства, — была вынуждена признать я, и магистр помог мне зайти в заповедник.

Здесь было также скользко, поэтому магистр придерживал меня за локоть.

— Даю руку на отсечение, что завтра здесь все будет в таком слое песка, что даже если постараться — поскользнуться не получится, — весело произнес Дейн.

Мне не хотелось с этим соглашаться, и я решила сменить тему. Тем более тема была и стояла на четырех копытах, фыркая и пугая своими огромными размерами.

— Давно хотела узнать, что это за зверь такой?

— Вы о Максимилиане Раманском? — весело уточнил магистр Эверус и сверкнул в меня взглядом. — Я бы вам рассказал, если бы это не была государственная тайна.