Этот вечер многое переменил во мне. Казалось, он разделил мою жизнь на до и после. Раньше я толком не знала, что такое ревность, и вот — я уже схожу с ума и не понимаю, что с этим делать.

Вернулась я поздно, поэтому встретиться с Элаем в библиотеке мы не смогли, я отправила ему записку, а вот утром, после завтрака, на котором присутствовали все члены королевской семьи, кроме кронпринца, отбывшего по важному делу, мы отправились в обитель знаний.

На этот раз мы взялись за книги о магии — их оказалось значительно больше, ведь мы не знали, что именно искать. Мне казалось, что зацепка есть в конспектах, которые остались с факультативов его величества, ведь он рассказывал о самой интересной магии, но мы оставили их в общежитии.

— Уже завтра новогодний бал, — протянул Элай. — Но зато будет еще почти неделя в следующем году прежде, чем мы отправимся назад.

— В академии нас еще ждет отработка, — со вздохом напомнила я, и его высочество кивнул. — Элай, а когда у нас эльфы закрылись под пологом?

— Примерно через век после исхода драконов, — откликнулся принц, не поднимая головы. — А что?

— Просто мне вдруг стало интересно… каким образом они закрылись? Я никогда не задумывалась над этим вопросом, но… что за артефакты они используют?

— Эльфы хранят свои секреты ото всех, — пожал плечами Элай. — Не зря же говорят, что они именно «закрылись». Отгородились от нас, как от недостойных.

— Но тьма касается всех. Даже если сейчас уйдут фейри, чтобы восстановить баланс, то еще через тысячу лет — кто?

— Тогда уже это и станет заботой эльфов, — пожал плечами Элай и захлопнул книгу. — Всё, я устал. Тем более нужно выспаться. Завтра последняя репетиция Новогоднего бала. Боюсь, что тебе придется провести время в одиночестве. Не волнуйся — свою плату Сесиль я отдал авансом.

С этими словами принц поднялся и отправился на выход. Вздохнув, я пролистнула еще пару страниц. Кварум населяет множество народов, у каждого своя особенная магия. И именно в ней кроется разгадка, как именно оттолкнуть миры.

Дни действительно предстояли тяжелые. Мне приходилось бегать от его высочества Ярата, который подлавливал меня буквально повсюду: не отпускал сразу после завтрака, навязываясь в компаньоны для прогулки; вырастал изваянием передо мной из-за очередного поворота в бесконечных коридорах Аверосского дворца; даже в библиотеку наведался… и последнее я уже не могла стерпеть.

— Что читаем, ваше высочество? — хмыкнул он, присев на край стола. И сам же ответил: — О магии… видимо, вы в числе отстающих в РАМе, поэтому занимаетесь еще и на каникулах?