— С ума сойти, — пробормотала Клаудия. — Значит, этот человек в маске… был там?

— Новый сотрудник. Он узнал, что я договорилась с мистером Марксоном об экскурсии для студентов. Понял, что там будешь и ты, драгоценность моя. Устроился туда работать, а в нужный момент создал сбой системы. Мне так жаль. Я подвергла вас такой опасности.

— Ваше величество, вы не могли об этом знать, — сказала Рами. — И что сейчас с этим человеком?

— Под стражей, приговор будет суровым. Его величество Максимилиан… не даст ему спуску, скажем так. Байрес Виасток, так его зовут, во всем сознался. Он жаждал мести, а еще планировал поймать твоего зимокрыла, когда он ринется тебя спасать. Но он не учел нрав литейщиков — когда все это произошло, его поймали, оглушили и не дали сбежать до прибытия магполиции.

— Литейщики действительно сила, — восхищенно произнесла Клаудия, и мы рассмеялись.

— Зато теперь эта история точно закончена, — подвела я итог. — И меня наконец-то выпустят из-под академического ареста!

Леди Энштепс кивнула, подтверждая мои выводы, и пирожные сразу показались вкуснее.

Потому что они были с привкусом свободы.

* * *

На следующий день зимокрыл сопровождал меня на улице, теперь уже не маскируясь — о нем узнала вся академия. Тимория после случившегося перестала быть изгоем, превратившись в героиню, спасшую не только двух однокурсниц, но и первогодок. Лично его величество Максимилиан в бальной зале при всех студентах и преподавателях наградил её медалью за отвагуо.

Церемония награждения заняла не больше пятнадцати минут, поэтому мы с его величеством встретились лишь взглядами и то мельком — и разошлись. Мне нужно было спешить на пары, а Максимилиану… думаю, государственные дела не терпят отлагательств.

Сегодня в расписании была перестановка, и первой значилось практическое занятие по общей магии. Профессор Растиум быстро зашла в аудиторию, разнося звук каблуков.

— Доброго утра, первокурсники, — поприветствовала она и оглядела нас. — Времени терять не будем — сразу начнем с отработки домашнего задания. Итак, пойдем по списку.

Преподавательница вызывала каждого. Мы обращались к своему внутреннему источнику, а потом строили векторы магии — пока с помощью рук и пальцев, внимательно изучая траектории. От правильности и уверенности движений зависело очень многое, и вот с последним у меня были проблемы. Я сомневалась в своих знаниях и медлила, из-за чего совершала ошибки.

— Мне кажется, студентка Даорг, в вас слишком много ответственности, — неожиданно сказала Растиум и заправила волосы за ухо, хмуро следя за моими движениями. — Вы не можете расслабиться и довериться своим рукам, своим чувствам, своей магии, которая и так уже отлично знает, что нужно делать. Вы владеете теорией, но с практикой у вас всегда проблемы. Вы словно заучиваете материал до такой степени, что уже сами начинаете сомневаться под гнетом собственной ответственности. Быть может, вам стоит меньше учиться и хотя бы иногда развлекаться? Садитесь на свое место.