— Купава, — догнал меня Элай. — Не бери в голову. Клаудия… ревнует.

— Кого? — удивилась я.

— Эверуса, — объяснил принц, и я глубоко вздохнула.

— Как мне объяснить ей, что оборотень мне не нужен? Мне вообще меньше всего хочется думать о замужестве.

— Знаю, — кивнул Элай. — Понял это почти год назад, когда мы начали переписываться. Но Купава, — принц наклонился ко мне, — выбор делать придется. Ты принцесса богатого королевства. Если не Максимилиан и не я, будет кто-то другой.

Другой… Я вдруг осознала, что не вижу никого, кроме его раманского величества рядом с собой. Когда это произошло? Когда Максимилиан смог заменить собой всех остальных мужчин? И что мне теперь с этим делать?

— Спасибо, Элай, — тихо отозвалась я, не смея поднимать на него взгляд. — Ты — мой голос разума.

— Если не захочешь открывать с нами тайную комнату, то просто подстрахуй нас. Будешь стоять на стрёме. Я установлю защитное заклинание на втором этаже, чтобы почувствовать приближение незнакомца, но все-таки хочется иметь еще и живую поддержку.

— Конечно! Будет все, как договаривались.

— Отлично. — Элай взъерошил волосы. — А в Аверос поедешь?

— Непременно! Мне нужна твоя библиотека, — улыбнулась я.

— Еще никогда я не соблазнял девушек библиотекой, — в тон мне отозвался принц.

Сегодня всех отпустили с пар пораньше, чтобы каждый успел подготовиться к балу. Я нервничала и читала позаимствованную не совсем легальным способом книгу из библиотеки — читала биографию все того же дракона. Парвиус эрг Тион, потомок того самого Велиссира эрг Тиона. Он тоже умел открывать порталы и удерживать их. И он был последним, кому это знание было доступно. Я надеялась, что с его помощью я смогу разобраться, как спасти фейри. Я понимала, что Максимилиану этот план не интересен — он сразу сказал держаться подальше, но Владыку действительно может мало интересовать судьба народца, от которого Рамания так мало зависит.

— Купава, ты так можешь опоздать на бал, — напомнил мне Крепыш. — Даже бабуля Энштепс пойдет, — подстрекал меня Крепыш, поправляя на своем крохотном костюмчике бабочку.

— Ты иди, я попозже. Осталось дочитать еще немного, — пробормотала я, вновь углубившись в чтение.

Крепыш отправился один, напоследок сказав зимокрылу:

— Курица, а ты следи за нашей Купавой! Глаз с неё не своди!

Попрощавшись с неугомонным фейри, я осталась в компании Синеглазки и увесистой книги. История жизни Парвиуса ничем необычным не отличалась: он чинил порталы, строил новые, сдвигал старые… Но вот драконы решили уйти — конкретно почему тут не говорилось — и Парвиус был избран тем, кто будет контролировать переход. К сожалению, это отняло у него слишком много сил — он рухнул замертво, когда последний дракон перешел по порталу. Его похоронили в склепе, а через несколько сотен лет решили сделать музейным экспонатом.