— Мы попадемся и нам влетит, — добавила я.

— Принцесса соизволила отказаться и нам всем нужно последовать её примеру? — едко протянула дочь герцога.

— Клаудия, — попыталась переключить её внимание Рами, но Клаудия смотрела на меня неотрывно, полными обиды глазами.

Я не осознала, в какой момент её настроение переменилось, и сейчас нахмурилась.

— Что, Рами? — буркнула Клаудия. — Разве вас не раздражает, что за нашей принцессой бегают столько достойных мужчин? Его величество, магистр Эверус, даже Элай смотрит на неё, как на равную, а влюбленную Тиморию не замечает…

— Клаудия, — теперь уже подключился недовольный принц, — остановись.

— Это еще почему? Пусть она уже скажет, кто ей нужен!

Я вскипела. По идее, мне нужно держать себя в руках, но меня настолько оскорбили слова Клаудии, что я не сдержалась. Я не думаю ни о ком, кроме Максимилиана, и она не смеет обвинять меня в ветренности!

— Ты слишком узко мыслишь. Я не искала ни чьего внимания, — тихо сказала я и поднялась. — В этой академии я оказалась по принуждению. Я из сил выбиваюсь, учусь по ночам, чтобы стать отличницей и выполнить условия договора с отцом, чтобы через год он забрал меня отсюда, а ты кидаешь в меня обвинения. Тебе должно быть стыдно.

Последнее я оказывается произнесла в оглушительной тишине столовой. Теперь уже все друзья изумленно моргнули, нахмурившись. А я поняла, что сказала заготовленную речь, которая уже не является для меня приоритетной. Я сама так изменилась за последнее время, что сложно было понять, что является настоящим моим мнением.

— Значит, вот что для тебя значит наша дружба? Ты грезишь побыстрее сбежать от нас? — спросила русалка.

— Это не совсем то, — шумно вздохнула я. — Еще до знакомства с вами и нашей дружбы я хотела отсюда сбежать.

— Нам всем нужно успокоиться, — пробормотала Рами.

— Это точно. Я пока пойду, — я схватила свою академическую сумку и развернулась.

— Все понятно, — крикнула мне вслед Клаудия. — У её высочества есть дела поважнее какой-то учебы и студенчества! Она ведь неподражаемая Купава Даорг, даже Максимилиан Раманский не в силах устоять! И учится она не для того, чтобы получить новые знания, а чтобы выполнить уговор с отцом!

— Одно другому не мешает, — буркнула я, полуобернувшись. — У вас сегодня дурное настроение. Если решите помириться, дайте знать. Быть с вами в ссоре мне не хочется.

Я ушла, не оборачиваясь. Неужели я в их глазах действительно такая? Надменная, себялюбивая? Я пытаюсь найти свой путь. Я слишком молода, оттого наивна и совершаю ошибки, на которых быстро учусь, но я определенно не страдаю гордыней и тем более не собираюсь таять от внимания мужчин, которого я к тому же и не прошу. Я рождена принцессой, и привыкла к тому, что мне предлагают руку, но только не сердце — его мужчины моего круга оставляют себе. Например, как Максимилиан.