Сейчас здесь никого не было, лишь наглухо запахнутые шторы. Но Владыка создал вокруг нас ещё и звукоизоляционный купол, а затем навис надо мной, переместив руки на мои плечи, словно желал хорошенько встряхнуть. Я несколько испуганно смотрела на взбешённого как тысяча драксов Максимилиана Раманского с вытянутым зрачком и таким полыхающим взглядом, будто этот огонь вот-вот перекинется на меня.

— Какого дракса, Купава⁈ — зарычал он.

Не так я рассчитывала начать наш разговор, совсем не так…

— Не кричите на меня, ваше величество.

— Не кричать? — прищурился мужчина. — Придумай хоть одну причину, почему я должен быть сейчас спокоен⁈ От меня ты отказалась, а за этого мальчишку согласна выйти замуж?

Я открыла рот. Это всё, что он хотел мне сказать? Не о том, что любит меня, что желает на мне жениться, а о том, что я предпочла другого? Сердце затопила грусть. Признаюсь, когда он увлёк меня сюда, на мгновение, на короткое мгновение я вообразила, будто Максимилиан Раманский любит меня. Схватит, поцелует, признается в чувствах и скажет, что это он должен на мне жениться.

Но, видимо, этот сценарий не про меня…

— Вы злитесь из-за уязвлённых гордости и самолюбия? — потрясённо спросила я и всё-таки выпустила ревность наружу: — Вы сами провели вечер подле другой — той, что так идеально вам подходит! Разговаривали с ней с вашими чарующими интонациями, обнимали, танцевали, дарили комплименты…

— Я пытался вызвать твою ревность, — отчеканил Максимилиан, и мои щёки вспыхнули. Я приоткрыла рот. Не ожидала такой откровенности от Владыки. А он продолжал с горькой усмешкой: — Иначе как заставить тебя оглядеться и понять, что ты на самом деле испытываешь ко мне? Ты ведёшь себя как ребёнок, не желаешь признавать своих чувств, вместо этого твердишь, как тебе подходит Элай, какая вы чудесная пара. И что я вижу — ты помолвлена с ним! Казалось бы, ожидаемо после твоих слов, но я точно знаю, что это не то, что тебе нужно. Поэтому спрошу ещё раз: какого дракса, Купава, ты помолвлена с другим?

Какой же он красивый… Я вдруг выпала из того, что он говорил, залюбовавшись мужчиной. Он сказал —с другим ? Так говорят только в том случае, если подпервым подразумевают себя. Но признавать свою вину отказывалась, лишь произнесла уже мягче и куда чувственнее:

— Вы тоже твердили, что видите рядом с собой покладистую, не создающую проблем, спокойную жену, которая не будет мешать вам, и что же? Почему вы сейчас здесь, а не подле неё?

— Приму этот вопрос за риторический.

— Вы уходите от ответа? Или же признаёте, что всем своим поведением показывали мне, что я вам не нужна? Я вижу Айрис, вижу, что она многократно лучше меня. Она вам подходит, она такая, какой её описывал Илиас, когда сообщал о вашей идеальной второй невесте. Даже лучше…