Глава 16
— Куда мы идём? — спросила у принцессы.
Мы проснулись ближе к обеду, позавтракали, а затем нас пригласили на прогулку с его величеством Ноэлем. Слуги проводили к нему в сад, и теперь мы направлялись куда-то на территории дворца.
— Терпение, ваше высочество, терпение, — откликнулся вместо дочери Ноэль.
Мы подошли к ротонде. Король эльфов приложил два пальца ко лбу, и мы последовали его примеру. Затем король прошёл к ротонде, и колючая лоза оцарапала кожу его рук. Кровь быстро впиталась, а на каждом из шести столбов вспыхнули неизвестные символы на древне-эльфийском. Сейчас все разговаривали на общенародном, который объединил Райвим ещё несколько тысяч лет назад.
Плитка на полу начала причудливо переставляться, открывая винтовую лестницу, а вокруг ротонды возникло защитное свечение.
— Вы хотели увидеть артефакт… я покажу его вам, — откликнулся король и зажёг магический светильник, первым начав спуск.
Макс пропустил Ириэль, а затем спустился сам, подав мне руку. Достаточно крутая лестница закончилась лишь минут через десять. Мы оказались в подземной комнате, стены, пол и потолок были выложены плиткой. Пахло плесенью и было неуютно из-за пустоты окружающего пространства, ведь единственное, что здесь привлекало внимание, — каменный алтарь, над которым завис артефакт в форме пятиконечной звезды.
Его насквозь пронзал луч света, а на пяти концах концентрировалась энергия, казалось сотканная из тумана — я чувствовала, насколько она мощная и непримиримая, и она…
Я осеклась. Странно.
— Магия не должна концентрироваться в таком количестве, — первым озвучил мысль Макс. — Этот артефакт должен преобразовывать энергию и тут же отдавать её в защитный купол, но в нём сосредоточено столько энергии… и она частично уходит в землю, словно питая её. Постоянная циркуляция. Это невозможно даже по закону сохранения — откуда-то должна возникнуть сила. Чтобы скопить столько, нужно сотням сильнейших магов ежедневно опустошать свой резерв или…
— В окружающем пространстве должно быть слишком много магии, — заключил король. — Вы ведь знаете, кто помогал ставить купол?
— Хранительница душ, — тихо ответила я.
— Тогда мы оценили её помощь, поблагодарив от всего сердца, но не знали о её настоящих планах, — мы с Максом напряглись, а его величество продолжил: — Мы не сразу заметили, как наша магия начала ослабевать. Эльфы, когда-то сильнейшие маги, с каждым поколением всё слабели. Теперь мы обладаем жалкими крохами того, что имели тысячу лет назад — это эффект концентрации под куполом. Каждый рождённый маг увеличивает концентрацию магии вокруг.