Рывок — такой резкий, что у меня сердце замерло — и мы уже летим. Выше, выше и выше, набирая скорость и высоту, а сердце продолжает стучать, готовое пробить грудную клетку. Душа ликует. И страшно, и завораживающе. Но я чувствовала волны магии Владыки, поэтому даже не думала бояться.

Мы поднялись над облаками и полетели дальше, к песчаному берегу и тёмной линии моря с белой дорожкой луны на поверхности. Макс закладывал виражи, и я взвизгивала и смеялась, прижимаясь к хребту дракона и прикрывая от счастья глаза. Всё это казалось чем-то нереальным — ещё полгода назад я понятия не имела о существовании драконов, а сейчас я лечу на одном из них, обручена с ним и вскоре планирую выйти замуж.

Услышав знакомый клёкот, я обернулась и увидела Синеглазку. Зимокрыл закладывал ещё более крутые виражи, буквально ввинчиваясь в воздух, и у меня от этого захватило дух. Синеглазка словно бросала вызов дракону и тот, рыкнув, ускорился.

Линия берега приближалась. Мы обгоняли зимокрыла, пока внезапно Макс не приостановился, давая возможность птице опередить нас, и уже потом, не приземляясь, пролетел над водой, обдав нас брызгами.

«Подстрахуешь?» — спросила мысленно.

Магия обхватила меня за талию, дракон наклонился так, что одно его крыло разрезало гребень волны, а я, перегнувшись, дотронулась ладонью до тёплой, прогретой за день под палящим солнцем воды и вся задрожала от детской наивной радости…

Мы вернулись к поляне спустя полтора часа. Эльфы всё ещё праздновали, танцевали со светлячками и веселились. Я нашла Крепыша, уже охмелевшего от медового эля, и забрала с собой. Мы с Максом шли молча, периодически бросая друг на друга взгляды, и тут же отводя взор. Каждый был погружён в свои мысли, зато Крепыш не скупился на разговоры:

— Я больше всех танцевал! Лучше всех! Вы бы видели, как я умею танцевать на крышечке от бутыля с элем… больше никто не мог, только я!

— Ты не думал, что дело в размерах? — уточнила я.

Фейри фыркнул.

— Всё равно бы они не смогли! Потому что я — лучший!

Этот лучший, икнув, улёгся на моих ладонях и уснул. Я вздохнула. Мы прибилизились к территории дворца, и пока не разошлись в разные комнаты, я решилась на серьёзный разговор.

— Макс, пообещай кое-что, — тихо попросила я и вздохнула. — Я хочу обучиться магии. Ты ведь тоже окончил академию за год, сдав все экзамены? Я хочу обучаться во дворце, чтобы по окончании получить диплом. Для меня это важно.

Я боялась, что он откажет. Образование для леди в нашем мире вовсе не обязательно, к тому же изначально я думала о бытовом факультете, а сейчас, год проучившись на боевом и пережив тот случай с манкорами, я однозначно хотела выучиться и суметь себя защитить в критической ситуации.