— К слову, о справедливости, Купава. Тебе поставили единицу за пропуск, — мстительно известил Элай, — придётся исправлять… — Парень осёкся. — У тебя красные глаза, будто ты плакала… что случилось?

— Всё в порядке, — попыталась весело улыбнуться. — Всё в полном порядке.

Клаудия и Рами переглянулись, но они сообразили, что лучше меня не допытывать.

— А что у нас следующей парой? — спросила Клаудия и просияла: — Практическое занятие у магистра Эверуса!

Рами застонала и скрестила пальцы:

— Хоть бы не кролики, хоть бы не кролики…

Вскоре мы всей компанией проследовали в заповедник. Когда добродушная мадам Ястер проводила нас в один из сараев, предварительно снабдив защитой, вся наша группа начала оглядываться в поисках подставы. И подстава вскоре случилась…

К дверцам клеток с решётчатыми окошками начали подходить с внутренней стороны какие-то существа — видно было лишь красные глаза. Мы все скучковались в центре сарая, словно прикрывая друг другу спины перед важным боем. Поэтому, когда одна из клеток открылась и оттуда выпрыгнуло существо, мы все одновременно заверещали. Причём не только девушки.

— Ааа!

— Стойте! — воскликнула внезапно Айрис, перебивая наш крик, и мы все внимательнее пригляделись к существу. — Это же… кролик!

— В том-то и дело, что кролик! — застонала Рами. — Неужели у магистра Дейна к ним особая тяга, присущая оборотням? Может, он их ест на завтрак, обед и ужин?

— Он безобидный, — улыбнулась девушка. — Смотрите, какой маленький и пушистый…

— Ты просто не застала его роды, — поправил мантию Озент.

— «Его», студент Озент, — раздался позади голос магистра Эверуса, — в принципе невозможно, потому что рожают крольчихи. А если вы приглядитесь, то поймёте, что это те самые крольчата, при рождении которых вы присутствовали.

Теперь сам магистр показался перед студентами, и они встретились с Айрис взглядом. Он просканировал её и вздёрнул бровь. Девушка же внезапно застыла, похожая на того самого кролика, которого защищала.

— Айрис Эйфери, смотрю, вы жаждете поскорее приступить к исследованию кроликов?

— Я была помощницей зоомага в папином заповеднике, — кивнула смущённо девушка. — Но мои познания всё же слишком скудны, поэтому буду благодарна вам за помощь.

— Здесь академия, студентка, и преподавать вам — моя обязанность, благодарности за это не прошу, — откликнулся Дейн. Дочь маркиза вспыхнула. — Оставьте свои витиеватые речи для придворных и встаньте к другим студентам.

Айрис опустила голову и буквально вжалась в наши ряды, исподлобья глядя на магистра. Дейн скользнул по ней взглядом и, сложив руки на груди, подчёркивая мощность своей фигуры, оглядел нас.