— Нет, она тебя убьёт! — закричала, срываясь на хрип, и в этот момент что-то красное полоснуло справа.

Я обернулась, с удивлением отметив расслоённое пространство, словко кто-то разрезал его огненным мечтом, а затем образовавшийся разрез стал разрастаться, принимая овальную форму. Манкора тоже отвлеклась на свет, и в следующую секунду Синеглазка оцарапала ей морду. Манкора взревела и полоснула когтями по пространству, где ещё секунду назад был зимокрыл, но тот успел отлететь.

А из образовавшегося портала вышел Максимилиан.

Сердце заколотилось быстрее. Я резко подскочила на ноги и бросилась к Владыке. Макс принял меня в объятия и прижал к себе. Значит, он освоил технику создания порталов? Но как? Когда?

— Макс, манкоры! — закричала я, но в этом уже не было необходимости.

Король и сам их заметил. Его лицо посуровело — я первый раз увидела на лице Максимилиана тень страха. Возможно, это было связано с отцом… Я попыталась толкнуть короля обратно к порталу, но он остался на месте.

— Ты пойдёшь одна, — уверенно заявил он.

— Что? — пробормотала растерянно. — Ты собираешься?..

— Этих тварей нужно истреблять, — сурово заявил Владыка. — И раз они забрались так близко к подножию гор, то могут выйти к близлежащей деревне. Я не могу позволить им нападать на беззащитных крестьян.

— Макс…

— Иди, Купава. Не медли, портал скоро закроется.

А я вдруг поняла, что не пойду. Если с Максом что-то случится — я не прощу себе, ведь он оказался здесь из-за меня. А если… нет,когда он справится, то уйду вместе с ним.

Я ему не ответила, да и ответа не требовалось — манкора не ждала — Макс бросился вперёд, а затем произошло то, о чём я, возможно, когда-то читала в книжках и уж точно никогда не видела своими глазами.

Магия. Огненная магия заискрилась, охватывая тело Владыки, вознесла его вверх, а вылетел из неё уже невероятный золотой дракон. Темнота мешала рассмотреть гребни на толстом хвосте, наросты над головой, выжженные магией узоры на длинных рогах, но я точно видела опасные когти, которые располосовали зверю морду.

Макс оглянулся на меня, словно желал удостовериться, что я точно ушла, и в этот момент его ударили ответно — Владыка не смог уклониться, и удар пришёлся по правому боку, но самое главное — он не удержал портал, тот закрылся. Я почувствовала вину, но было поздно. Теперь оставалось лишь следить за ходом битвы.

Манкора сильна. Но всё-таки слабее дракона, хотя не уступала ему по размерам. Я заметила кровавые следы на снегу, но не могла понять, кому именно они принадлежат, лишь надеялась, что не Максу.