— Просто держись поближе ко мне, — шепнула она.

— Делаем ставки, короли и королевы! А я пока представлю вам наши лоты! Илеан Тиамис — пятикурсник-боевик, специализация — защитные заклинания, а вот тот молодой человек с тёмными длинными волосами — яркий свет снизу озарил следующего студента, заставив того сощуриться, — Сорин Анк, он с четвёртого курса, специализация — атакующая стихия земли.

К барабанам присоединилась странная, чарующая музыка, добавлявшая голосу ведущего ещё больше загадочности и артистичности. Ему внимали с открытыми ртами, радостно выкрикивая что-то в ответ. В амфитеатре царила атмосфера веселья, и лишь нам было не до смеха.

— Пол Рутворт и Борвин Столь — зоомаги с чётвертого и пятого, а также Сельдр Штёрлихт — пятикурсник с боевого, по данным проверенного источника — вечный соперник Илеана. Но, мои дорогие Ледышки, ещё два лота на сладкое: Серафия Тарок и — внимание! — принцесса самой Рамании, Аэнрика…

Договорить он не успел. Мощное ледяное копьё ринулось к нему, трансфомируясь и растекаясь по телу, и пригвоздило к стене. Зал ахнул, а по ступеням быстро сбежал Инвергард. Он тут же нашёл меня. Мы встретились взглядами. Но Вейлан не спешил меня снимать и посмотрел на Зайца.

— Сильверсток, кажется, ты не обратил внимания, что одна из студенток — моя. Ты не имеешь права тянуть к ней свои грязные… лапы.

Заяц ответил не сразу. Сначала с трудом открепился от стены, разрушив лёд, и, лишь оказавшись на ногах, отряхнул осколки и посмотрел на Инвергарда. Он сделал пару шагов вперёд, но близко подходить к моему северянину не рискнул.

Подождите, я сказала — моему⁈

— Она — твоя ученица, Инвергард, и не больше. Такая же, как и остальные. Уходи и не порти нам веселье!

Зал заулюлюкал, явно поддерживая ведущего. Мне конец, конец! Даже Инвергард не сможет меня спасти.

— Она не просто моя ученица, — зловеще протянул Вейлан. — И я имею полное право бросить тебе вызов на дуэль Вьюги, ведь ты не заметил на принцессе мои украшения.

— Твои украшения?.. — растерянно переспросил Заяц, а в зале повисла гробовая тишина.

Лишь скрип крюков, на которых мы были подвешены, всё портил. Ребята, кажется, уже смирились с собственной судьбой, да и не особо переживали: конечно, они-то действительно лучшие, и их направление — боевая магия, но у меня — бытовая! Буквенно не столь существенная разница, но фактически — огромная!

— Защитные артефакты-зажимы рода Инвергард, — пояснил Вейлан спокойно. — Они и сейчас на ней. Или мне тебе показать поближе? А может, после дуэли?

Родовые артефакты⁈ Для той, кого он ненавидит? Не слишком ли это круто с его стороны?