– Надо же! Мой сын научил тебя разговаривать, как положено, – Сесилия приподняла идеальные брови и, будто невзначай, слегка отряхнула ладони после касания ко мне. – Тогда отвечай, Катрина. Кто тебя подослал сюда? Приплатила семейка Премсонов? Или это южане посмели сунуть нос в наши дела?
– Я... я не понимаю, о чем Вы говорите.
Сердце стучало так оглушительно, что сбивало с толку.
– Значит, пока ты выбираешь палача, – с тяжелым вздохом покачала головой Сесилия. – Даю еще один шанс. Кто постарался, чтобы ты встретилась с моим сыном? А потом пробралась во дворец и убила Марион Шерил так, чтобы все сочли это простой ревностью деревенской глупышки?
Стоило понять, что она имеет в виду, как кровь окончательно отхлынула у меня от лица.
– Даю слово, – я бросилась ближе к Сесилии, – меня никто не подсылал! Рихар сам охотился в лесу около нашей деревни. Мы встретились случайно, у колодца, когда он и его люди подъехали напоить лошадей! Я... я несла корзину с яблоками, и он разрешил угостить своего коня...
Сесилия рассмеялась. Каркающим, царапающим слух смехом.
– Какая пасторальная сцена! А, какая жалость! Ты не знаешь, что это значит. Допустим, вы и правда встретились случайно. Допустим. Что было потом? С тобой кто-нибудь связывался?
К щекам у меня прилил румянец. Может, я, попаданка, и не повелась бы на слова Рихара о великой любви с первого взгляда! А вот настоящая Катрина оказалась особой романтичной. Влюбилась без памяти в этого мерзавца и в рот ему заглядывала, так верила каждому слову! Даже когда Рихар расписывал, как сделает свою нищую возлюбленную принцессой!
– В смысле? О чем Вы? – пробормотала я.
На этом моменте Сесилия подошла к окну. С видом хозяйки ситуации, которой можно поворачиваться спиной к врагу и знать, что он слишком беспомощен, чтобы этим воспользоваться. На моем вопросе королева резко развернулась ко мне, недовольно поджимая губы. Ее руки были сложены спереди ладонь на ладонь, и те почти тонули в тяжелых складках струящихся рукавов.
– О том, что ты могла оказаться марионеткой в чужих руках, даже не подозревая об этом. Женитьба Рихара на Марион – это было бы большое событие. Крепкий союз двух прежде враждущих королевств. Многие хотели бы этому помешать. И использовать тебя как слепое оружие... От кого первого ты узнала о приезде Марион? Вспоминай, Катрина. Это твой шанс. Оказаться мне полезной.
В моей голове моментально встал знак равенства между «быть полезной» и «быть живой». Так что я с готовностью кивнула.
– Я все расскажу! Только не знаю, будет ли это полезно, – я пожала плечами. – Я почти ни с кем не общалась по приезду в замок. Только с Рихаром и слугами. Он приказал двум служанкам помогать мне с прической, с нарядами, приносить еду в комнату.