– Зачем мне твои побрякушки, если меня казнят за твой побег? Запомни, пока я добрый. Ты отсюда выйдешь только на эшафот! А полезешь с этим к кому-то другому – поплатишься!
«Казнят или меня, или его... Какой ужас! Здесь человеческая жизнь что, вообще, ничего не значит?» – зло подумала я.
Стражник торопливо направился к двери. Мой взгляд сфокусировался на тяжелых сапогах. Он же сейчас уйдет. Громыхнет дверью – и все! А уже завтра меня могут казнить. Больше шанса не представится! И даже если за дверью кто-то есть, мне нужно было рискнуть.
Подобравшись, как кошка перед прыжком, я взвилась на ноги. Легкая, быстрая, я почти бесшумно настигла стражника со спины. Еще до этого приметила кинжал у него на поясе.
В голове у меня все было просто. Выхватить оружие. Приставить его к боку стражника... или к шее... или как там в фильмах берут в заложники? В общем, пригрозить кинжалом и велеть меня выпустить!
Вот только в реальности это оказалось гораздо сложнее. В королевский замок не набирали в охрану кого попало. Моя рука уже оказалась в миллиметре от кинжала. Почти почувствовала оплетенную рукоятку. Но стражник обернулся резко, как зверь. Я даже не успела увидеть его движение! Только ощутила, как сильные мозолистые пальцы грубо сжали мое запястье. При этом свеча во второй руке стражника едва дрогнула. Так, слегка качнулся огонек и снова выровнялся. Вытянулся, высокий и желтый, и тени на суровом лице стали еще резче. Я отшатнулась в ужасе.
– Кажется, ты не уяснила, что я тебе сказал? – прорычал стражник. – Ну, все... Ты меня разозлила!
Стражник грубо толкнул меня в грудь. Я ухватилась за стену, глядя на него, оцепеневшая от ужаса.
– Я сейчас же сообщу о попытке побега!
«Если об этом узнают, мне точно будет не сбежать!» – пронеслось у меня в голове.
– Нет, пожалуйста! Не нужно! Я не... только не...
Поздно. Дверь уже громыхнула за спиной стражника. Я бросилась вперед, бессильно замолотила кулаками по грубому дереву. Но лишь услышала удаляющиеся тяжелые шаги.
Я повернулась, опираясь спиной на дверь. И что теперь делать? На каменном выступе стояла каша. Нужно было поесть, наверно? Пока она окончательно не стала ледяной в этой башне, продуваемой всеми ветрами. Правда, больше двух ложек я так и не смогла в себя всунуть. До того каша оказалась липкой, склизкой и безвкусной. Похоже, на пленницу решили не тратить не только масло, а даже банальную соль? В итоге в животе у меня все сжалось, и я поняла, что не смогу больше проглотить ни ложки, даже голодная.
Осталось только мучительно ждать, что будет дальше. Кажется, на каком-то этапе я слегка задремала на лавке, но проснулась от собственной дрожи. Метель утихла. Оказалось, что еще не сумерки, а только закат. Солнце клонилось к горизонту, давая алые лучи. Они искоса падали в узкое оконце, расцвечивая грубый серый камень тревожными красными пятнами.