Вот только наведался ко мне не стражник. Я оцепенела, увидев, как из дверного проема показалась статная женщина лет пятидесяти. До этого момента я видела мать Рихара только издали. Он притащил меня, точнее, тогда еще настоящую Катрину во дворец, задурив ей голову, что совсем скоро они поженятся.
«Только тебе нужно слегка подучиться манерам, а еще я приодену тебя, и вот тогда я представлю тебя родителям как свою невесту!» – говорил Рихар.
Глупышка и верила. Не понимая, что ее просто держат при себе как удобную любовницу, которая не мотает нервы и не задает лишних вопросов. Катрина была сиротой и мечтала, что понравится родителям Рихара, обретет в них родных и близких людей. Наивная!
Ни на одном портрете королева не выглядела настолько надменной, как сейчас. Она смотрела на меня сверху-вниз, как на жука, которого случайно раздавила своей изящной туфелькой. И теперь раздумывала, что ее придется чистить. Золотистые волосы, немного светлее, чем у Рихара, были уложены в объемную величественную косу, украшенную шпильками с рубинами. Не чета моей непослушной шевелюре. Теплое бархатное платье лежало безупречно. Гордая осанка, приподнятый подбородок – теперь я понимала, откуда в Рихаре это умение превосходить морально всех, едва войдя в комнату.
– Королева Сесилия, – я уважительно присела в реверансе, склонив голову.
Не стоило ссориться с этой женщиной. Кто знает, может, она мой путь к свободе? Если я расскажу ей все, как есть, и смогу убедить, что это правда! Но Сесилия разрушила мои надежды мгновенно. Она перехватила меня за подбородок жесткими пальцами с узловатыми суставами и тяжелыми перстнями.
– Смотри мне в глаза, мерзавка. И отвечай на вопросы. Пока я не привела с собой палача, чтобы он выбил из тебя всю правду.
«Правду? – екнуло у меня сердце. – О чем она говорит? Разве у Катрины были какие-то тайны?»
От волнения у меня закружилась голова. Я ведь просто попаданка! Как мне перелопатить всю память моей предшественницы за три минуты? Что она знала такого, что могло бы заинтересовать саму королеву? Секреты яйценоскости деревенских кур?!
– Нет-нет-нет, – Сесилия жестче стиснула пальцы на моем подбородке. – Даже не думай. Я насмотрелась на достатоное количество фальшивых обмороков, чтобы больше не вестись на эту уловку. Лишишься чувств – у стражи найдется для тебя ведро воды.
По телу пробежала дрожь. Как будто его уже окатили ледяной водой в этой насквозь промерзшей башне. Я обхватила себя за плечи, нервно кивнув.
– Я скажу все, что Вы хотите знать, Ваше Величество. Мне нечего скрывать.