– Ах ты гадина! – зарычал стражник.

Он схватил меня за руки и мотнул головой, сбрасывая плащ. Наверно, это была обреченная на провал затея? Но я не могла сдаться. Ни пару минут назад, ни сейчас. Я извивалась в руках стражника, как дикая кошка, и мы вдвоем вывалились наружу, в снег.

– Хью, держи ее!

Меня буквально пригвоздили к дороге сильные мужские руки. А второй стражник выхватил кинжал.

– Нет, нет, пожалуйста! – взмолилась я. – Я не буду бежать, обещаю! Пожалуйста!

По моим щекам покатились горячие слезы. Вокруг было так холодно, что казалось, они замезнут на ходу. Стражник с кинжалом мрачно рассмеялся, изо рта вырвалось облачко пара.

– Нам-то какое дело? Мы тебя до Обители довозить и не собирались. Просто Питеру не говорили, чтобы ныть не начал!

– Что? – мои губы едва шевельнулись от ужаса.

Если бы я могла сильнее вжаться в промерзшую дорогу, то сделала бы это.

– Ее Величество считает, что из Обители есть шанс сбежать. Хоть и минимальный. Или вызволить тебя. Если ты не так проста, как кажешься, и у тебя есть союзники. Так что… нам дали четкий приказ, чтобы до Обители ты не доехала!

– Нет! – закричала я изо всех сил. – На помощь!

Наверно, это было глупо? Ведь мы уже давно ехали через сплошной лес. Кто мог прийти мне на помощь в такой глуши? Питер? Может быть. Но остальные ему быстро разъяснили бы, что к чему. И он не решился бы пойти против королевы.

Впрочем, Хью решил не рисковать. Он зажал мне рот ладонью, легко удерживая обе мои руки одной своей. Я замычала, извиваясь всем телом, пытаясь вырваться что есть силы. Я не могла взять и сдаться на милость судьбе! Нет! Не когда надо мной уже занесли кинжал! Не когда я только-только получила второй шанс в другом мире! А самое главное… не когда я несла ответственность не только за себя, но и за малыша, которого носила под сердцем. Так что вырывалась изо всех сил. Кажется, даже смогла лягнуть коленом по бедру? Обрадованная этим, я укусила Хью за руку. Он отдернул ладонь, но на меня тут же обрушился удар такой силы, что в ушах зазвенело. А второй мерзавец уже замахнулся кинжалом.

Я зажмурилась. Сердце ухнуло в груди оглушительно громко. Воздух ворвался в легкие холодно и сладко… ведь, наверно, это был мой последний вдох? Я понимала, что меня вот-вот пронзит болью. Однако ее не последовало.

Вой.

Он раздался сразу со всех сторон.

– Что это?.. – пробормотал Хью.

Стражник с ножом выругался. Точнее, даже не успел это сделать до конца. Ведь на него налетела темная тень.

Как только Хью отпустил мои руки, я села и завертела головой по сторонам. Нас окружила стая. Волки были повсюду, со всех сторон! Злые желтые глаза светились в темноте, а серые силуэты все прибывали. Среди них особенно ярко выделялась белая фигура. В ночи она казалась почти светящейся. Волчица задрала морду к небу и завыла. Вся стая одновременно откликнулась, словно безоговорочно подчинялась ее приказу.