Вот бойцы и потеряли больше половины отряда, а оставшиеся выдохлись, не добившись цели. И если бы я не пришел вовремя, все они стали бы пищей для пепельников.

Старший из этой парочки снял шлем и, вытерев кровь с подбородка, зашагал ко мне.

— Благодарю за помощь. Ты нас здорово выручил, — он протянул мне руку. — Как звать?

— Дворянин Антон Северский, — сказал я, ответив на его усталое рукопожатие.

Чтобы избежать лишних недоразумений, я сразу решил обозначить свой статус.

— Гридень гвардии Стрельцовых Филипп Горелов, — ответил он. — Оставьте ваши данные, ваше благородие. Род Стрельцовых своих долгов не забывает.

Он развернулся и направился к ближайшему монстру.

И неужели раненых товарищей не хочет проверить? Даже ведь не знает, что младшего я подлечил… Да и другому стоило бы оказать первую помощь — в таких разгрузочных жилетах наверняка есть тактическая аптечка.

Что еще важнее, претендовать на монстров он вообще погорячился. Максимум, что ему полагалось — это тот мелкий, который уже начал активно разлагаться. Правда, пули обезумевших от ярости гвардейцев раздробили монстру почти все ценные кости, но это уже их проблемы.

— Не стоит, гридень — отрезал я. — Я спас вас троих не ради награды, а потому что людям должно бок-о-бок сражаться с монстрами Скверны. Я заберу кости троих, которых прикончил, и разойдемся. А тебе я бы советовал оказать первую помощь товарищам или звать медиков.

Мужчина резко обернулся и недобро уставился на меня:

— В каком смысле заберете?

— В прямом. Я убил троих, про них и говорю.

— Не пойдет, — мотнул он головой. — У нас задание. Без костей пепельников мы не можем вернуться.

— Ну, задание явно провалилось, — горько усмехнулся я. — Заманили тварей в переулок и чуть сами не стали кормом. Моих здесь три, одного своего забирайте.

— Ты считаешь это смешным? — заковылял ко мне второй гвардеец, что был чуть моложе. — Думаешь, можешь так просто забирать чужие трофеи⁈

Он поднял руку с пистолетом-пулеметом, но старший остановил его жестом и снова повернулся ко мне.

— Это наша добыча, Северский, — произнес он твердо. — Ты можешь рассчитывать на награду, как я и сказал. Все. На этом разговор окончен.

— Ваша добыча? — усмехнулся произнес я. — Это вы стали их добычей. Я мог подождать, пока пепельники прикончат вас полностью, а потом добить их. Ну и добро ваше под шумок тоже собрать. Соображаете? Прав ты только в одном, гридень, наш разговор окончен. Я забираю свое и ухожу.

Торговаться дольше я не мог — туши уже начали медленно разлагаться, а этого уж точно нельзя было допускать, поэтому я направился к ближайшему пепельнику, чтобы незаметно остановить разложение.