Я едва успел выставить воздушный барьер, лезвие врезалось в уплотнённый воздух… и натужно прошло сквозь него. Однако я выиграл время и прикрыл голову рукой.

Лезвие вошло не полностью — лишь его кончик чиркнул по моему предплечью, вспоров рукав.

Артефактное оружие. Пробивает защиту…

Но пробивает не до конца. Барьер замедлил удар, частично сбил траекторию. И пока здоровяк пытался довернуть клинок для полноценного удара, мой «Стальной кулак» обрушился ему на запястье.

Послышался хруст костей, пальцы врага разжались сами собой, и артефактный нож со звоном отлетел в сторону. Здоровяк инстинктивно отшатнулся, прижимая изуродованную руку к груди, и на миг полностью открылся.

Этого я и добивался.

Мой второй удар пришёлся ему в висок. Голова противника дёрнулась, кулон выскользнул из ослабевших пальцев, так и не успев отдать энергию. Тело рухнуло на грязный пол.

Я подхватил артефакт и тут же развернулся к автоматчикам.

Первый уже поднимал оружие. Точечным импульсом воздуха я вырвал автомат из его рук, а следом мощным потоком энергии, швырнул мужика в стену. Второй боец попытался отступить к двери, но воздушная петля захлестнула его горло. Он захрипел, выронил оружие, схватился за невидимую удавку…

Через несколько секунд всё было кончено.

Я стоял посреди комнаты, тяжело дыша. Трое лежали неподвижно. А из провала в полу доносились булькающие крики.

Вася барахтался в густой, почти осязаемой энергии Места Силы. Она затягивала его, как болотная трясина. Огненный Дар вспыхивал вокруг рук мага, но без толку — Место Силы жадно поглощало любую энергию.

— Тварь! — заорал он, увидев меня. — Вытащи меня, сучёныш! Род Залесских заплатит!

— К тем, кто за деньги множит чужую боль, у меня один подход, — спокойно ответил я. — И ты уже его хорошенько прочувствовал.

— Ты не понимаешь, с кем связался! Залесский… он уничтожит тебя! Слышишь⁈ — Энергия уже дошла ему до груди. Глаза Васи налились безумием и ненавистью. — Проклинаю тебя! Именем своей крови и своей смерти — проклинаю!

Слова хлестнули по Структуре, как удар кнута. Место Силы вспыхнуло, впитывая последние капли жизни огневика, и вместе с ними потянуло в себя его проклятие.

Место Силы работало в обе стороны. Оно не только принимало, но и очищало тех, кто стоял рядом с ним. Проклятие умирающего мага просто растворилось в потоках первозданной энергии, не успев закрепиться.

Вася закричал что-то ещё, но слова потонули в бульканье. Место Силы приняло очередное подношение и удовлетворённо рыгнуло.

Я отвернулся и посмотрел на кулон в своей руке. Три заряженных Ядра — это интересно. Но контуры запитаны совершенно бездарно! Энергия течёт по ним рывками, половина теряется на стыках, а распределительный узел и вовсе сделан так, будто мастер торопился закончить работу к обеду.