Вскоре она покосилась на кофемашину, а затем на часы и еле слышно вздохнула.

Начальник что, кофе только по расписанию пить разрешает?

Я поднялся с кресла и направился к аппарату, полному кнопок. В моё время подобные механизмы называли артефактами, и относились к ним с должным почтением.

— Покажите, как им управлять, — сказал я. — Вы ведь тоже кофе хотите.

— Не положено. — Она качнула головой, но как-то неубедительно.

— Если начальник спросит, скажете, что наглый посетитель без спросу всё выпил.

Она снова едва заметно улыбнулась. И пробежалась взглядом по моей фигуре. Выглядела в этот момент девушка уж очень задумчивой. Словно не верила, что перед ней дворянин, а не уличный бродяга.

Пожалуй, мне стоит уже сходить в магазин и приодеться, а то который день хожу в этом тряпье. Видок тот ещё — рукав слегка порван после стычки со здоровяком Залесского, а грязь и пыль перестала отмываться даже во время стирки.

У секретарши зазвонил телефон, и она тут же изменилась в лице. Выпрямилась, посерьёзнела и подняла трубку.

— Да, господин Лихштейн… Да, он уже здесь… Антон Игоревич Северский… Что?

Она слушала, кивала, а потом тихо произнесла:

— Понимаю…

Девушка положила трубку, вздохнула и, виновато глядя на меня, сказала:

— Простите, господин Северский. Господин Лихштейн будет через полчаса. Он… ещё занят.

Я не сдержался и усмехнулся — мой слух куда острее, чем она думает. Я прекрасно расслышал всё, что говорил её начальник по телефону. Например, фразу:

«Что? Первый сегодня Северский? Это, что ли, тот зачуханный нищеброд из Академии? Пусть подождёт, не развалится».

— Ну, ваш Лихштейн сам виноват, — сказал я. — Показывайте, как заставить работать этот агрегат.

Секретарша помедлила, потом поднялась и подошла к аппарату. Её пальцы с длинными красными ногтями быстро пробежались по кнопкам, раздались характерные звуки.

— Сюда засыпается зерно, — она указала на верхний отсек, — здесь вода, эта кнопка для эспрессо, эта для капучино. Вот эта штука взбивает молоко.

— Вам какой? — спросил я.

— Капучино, пожалуйста.

Я нажал нужные кнопки. Пока машина урчала и плевалась паром, краем глаза наблюдал за секретаршей. Она стояла рядом, скрестив руки на груди, и разглядывала меня с плохо скрываемым любопытством. Видимо, дворяне в капюшонах нечасто угощали её кофе.

Я протянул ей стаканчик, она приняла его обеими руками, и на секунду наши пальцы соприкоснулись.

— Спасибо, — тихо сказала девушка и вернулась на своё место. — Меня Анастасия зовут.

— А меня Антон.

Это её добило, и в этот раз она рассмеялась искренне, не сдерживаясь.