— Дочь, где деньги? — холодно спросил Джозеф Ким.

— У Крис…тины, — попыталась соврать она.

— У этой, да?

На этот раз Линда побоялась, что Хеджин ее ударит, но кореянка лишь сунула ей под нос полароидное фото. То самое, в футболках с уточками. Ох и зря же девушка сохранила снимок при себе.

— Я предупреждала, что если дать ей свободу — пойдет по рукам! — выпалила мачеха.

— Это Крис. Мы встречаемся! Я его люблю! — откуда только взялись силы посмотреть в лица родителей с вызовом.

— Ты послушай, Джонатан, отдала громадные деньги безродному бродяге из гетто.

— Первое, — начал перечислять отец, — больше никакого… Криса, — имя лучшего парня в мире он произнес с нескрываемым презрением. — Вы с ним не встречаетесь, не видитесь, не общаетесь по телефону. Я сам заберу у оборванца наши деньги и объясняю, почему запрещено к тебе приближаться. Второе: никаких видеоигр. Ты в своём уме, дочь? Собираешься нас опозорить, показавшись по телевизору, играющей в аркадные автоматы на потеху толпе? И что скажет уважаемая семья Пак, когда узнает, кого мы им подсовываем? Что мы собираемся отдать в жены племяннику мистера Пака, приличному, образованному юноше с большим будущим — девицу-игроманку?

Линду как будто мешком риса по голове ударили. Какая семья Пак? Какая свадьба? Что значит «никакого Криса»?

— Вы не имеете права решать за меня! — сколько лет она набиралась моральных сил, чтобы сказать простые слова. Так бы и не решилась, если бы не Крис. Будь дело лишь в деньгах — отдала бы. Запрет на участие в турнире стерпела бы. Как и любое другое обычное наказание. Но Кристобаль Колон — уже часть её.

— Да как ты смеешь! Хамка! Мы столько сил вложили в твоё воспитание!

Снова Хеджин. Кореянка шагнула к Линде и отвесила ей хлесткую пощечину. Собиралась. Девушка, не прекращая удивляться самой себе, подставила руку и заблокировала удар. Всё равно больно! Ее как током шибануло.

Вторая рука сама дернулась и нанесла ответную пощечину, очень слабую и неумелую, скорее символическую. Никакого «подставь другую щеку»! Линда вообще атеистка!

— Ты пожалеешь! — кошкой прошипела Хеджин.

— ДОЧЬ, ТЫ НАКАЗАНА! — проорал отец.

С лестницы вниз она буквально скатилась. Вот была бы хохма, если бы споткнулась и сломала себе ногу. Машина! Безнадежно сломана! Худшая суббота всех времен! Оставаясь атеисткой, Линда взмолилась богу макаронов, выдуманному Крисом, лишь бы все сегодняшние неудачи достались ей одной, а ее парень на экзамене получил легкий вариант.

Выскочив на улицу, Линда тут же свернула в переулок за соседним домом семьи Ли. Мысли в голове скакали, как уточка-каналья, пытающаяся прошмыгнуть между труб. Что делать! Куда отправляться? Кому позвонить? Крис! У него уже закончился экзамен и парень вернулся домой… наверное. Линда понятия не имеет, как именно он собирался добираться до «Пальмового Оазиса» и не захочет ли сначала погулять по улицам, по приличным кварталам вокруг городского колледжа. Сама бы она от прогулки не отказалась. Вот бы в колледж поступить!