— Подходит, сэр. Я беру журналы. Давайте посчитаем баланс и напишем расписку на остаток депозита.

— Не доверяешь мне, чико?

— Деньги любят счет. Моя память не идеальна, не хотел бы забыть, сколько денег у меня осталось.

— А новый велосипед не хочешь, парень? Отличный шоссейник всего за пятьдесят долларов. Не краденый.

— Меня устраивает мой, сэр. Вот от машины бы не отказался. Если найдутся варианты в рамках моих средств, я бы взял… через месяц-полтора, как только получу права. Скромную малолитражку, требующую минимума обслуживания.

— Пацан, ты видишь тут машины? Ладно, так и быть, поспрашиваю у хоми, не продает ли кто. Ты молодец, что не рвешься за крутой тачкой, чавело. Целее будешь.

Ко всему добавили еще и намордник для Дюке. Пёс очень добрый и не кусается, но социальному работнику в пятницу так не покажется.

Парадоксальное чувство. Вроде как меня развели на штуку баксов, но задобрили подачками и потому ощущаю себя победителем. Расписку с дядюшкой Манни мы оформили в двух экземплярах. Дескать, я внёс в кассу предоплату в 905 долларов и имею право выбрать товары на остаток суммы. Филькина грамота, если честно, и держится она лишь на репутации скупщика краденого, не желающего показать себя кидалой перед бандой Гектора.

Поднявшись по лестнице с приятно потяжелевшим рюкзаком, я обнаружил, что моего велосипеда нет. Серьезно? Правда? Так ты со мной поступаешь, вселенная? Это наказание от летающего монстра за то, что Елена принципиально не готовит макароны?

В суровой заснеженной России меня за сорок с лишним лет ни разу не ограбили. А тут, стоило на землях победившей демократии оставить велик возле магазина — и всё, спёрли. Видимо, воровать велосипеды — есть неотъемлемое демократическое право свободолюбивых американцев.

— Сэр, я все-таки хотел бы купить велосипед, дешёвый, долларов за десять, — вернулся я к продавцу.

Ох, как захохотал старый мексиканец! Не удивлюсь, если велики тырят, чтобы через пятнадцать минут принести к нему же с заднего входа.

Шоссейный вел за полтинник в итоге показался мне перебором, потратил пятнадцать за нормальный городской, не менее ржавый, чем мой прежний, но зато с удобным на вид багажником. На моём депозите осталось без десяти долларов девять сотен. Ни о чем… а нет, мучительно жалею, что проторчал в ломбарде слишком долго и лишился возможности в честном бою отстоять верного товарища. И заодно переломать воришке руки и ноги. Но это я сейчас такой смелый, когда напротив нет негра с болторезом или чем там еще перерезали тросик велозамка.

Минут сорок лихорадочной работы ног — и вот я дома, с трофеями, дабы попробовать подключить Вик-20 к телевизору. Расписку дядюшки Манни пока убрал в свой тайник внутри Эппл 2. Но стоит бы озаботиться новым. А то вокруг сплошное ворьё!