— Кристобаль — настоящий гений уровня современного Эдгара Аллана По! — выдала учитель литературы, когда ее попросили дать мне характеристику. Андерсон прямо-таки опешил.

— Но согласно табелю успеваемости, он был одним из худших в первом полугодии в вашем классе? — уточнил обвинитель.

— Глупости, юноша. Поэтов нельзя судить по общим меркам. Вы бы только слышали, сколь глубоки его стихи. Наверняка они встречались вам на радио. Мне не нравится современная музыка, но будет преступлением против Истины, если я не признаю, что рок-группа замечательно исполняет его песни. Кристобаль написал к ним и стихи, и музыку.

— Та самая сатанинская группа, спровоцировавшая стрельбу на выпускном балу, не так ли?

— Протестую! Очередные недоказанные обвинения в сторону третьих лиц!

— Вы ничего не смыслите в темном романтизме, юноша, если у вас язык поворачивается назвать гениальные строки Кристобаля, опубликованные в поэтическом вестнике Беркли, сатанинскими! То, что произошло на балу — трагедия. Бедный, бедный юный Стивенсон. Мистер Больцман обещал мне приложить к списку доказательств и сам вестник, и заключение профессора Кроуфорда, признанного эксперта в современной поэзии. Творчество юноши гениально и многогранно.

— Ваша честь, не являясь учителем, я не могу комментировать академические успехи, хотя недавняя угроза отчисления говорит сама за себя, — дошла очередь до мистера Скиннера. — Однако его дисциплина и поведение ужасны. Постоянные драки, курение в коридорах, конфликты с учителями, прогулы, что вылилось в жесткие, но справедливые наказания, такие, как посещение класса для отстающих во время обеденных перерывов и по субботам.

— Крис — изначально запутавшийся юноша, который нашел свой путь. У него были трудные периоды, но поглядите, в кого он вырос, — оценила меня Ханна Крэбтри. — Он однозначно заслужил эмансипацию.

— На предварительной беседе вы говорили мне иное, — раздраженно заметил Андерсон.

— Разве? Должно быть, вы что-то перепутали. Я всегда борюсь за своих подопечных, — лучезарно улыбнулась мисс Крэбтри. — Кристобаль совершил много ошибок, но полностью за них реабилитировался, по крайней мере, в моих глазах, — хорошая она все же тетка, лишила моего оппонента одного свидетеля. Он ведь мог бы кого-то другого позвать.

— Ваша честь, позвольте мне вызвать своего клиента, чтобы мистер Колон сказал за себя сам.

Процедуру допроса мы с Лео репетировали, он достал меня десятками придирок к любым мелочам и финальный вариант очень отличался от изначального. Увы, по регламенту первым вопросы задавал Андерсон.