— Концерт! — пискнула Линда. — Мы не имеем права пропустить концерт группы Эдди!

— Ох, сынок, я в свои шестнадцать даже такого слова, как «личное время» или «концерт», не знал. Хорошо, попрошу Марию и Мигеля, а то и миссис Ковальски, вас подменять. Но сами понимаете, заработки снизятся и заранее предупреждайте. И если начнешь звонить по межгороду — стрясу с тебя всё до цента!

— Договорились, сэр, — пожал я его потную руку. Иных вариантов трудоустройства для получения статуса взрослого в кратчайшие сроки все равно не предвидится.

Но четверг не был бы четвергом, если бы не принес хоть каких-то плохих новостей. Вечером я наконец-то дорвался до долгожданного Паскаля! О, сколько надежд я питал на с таким трудом раздобытый дистрибутив! И как же сильно обломался! Мир ретро-технологий невероятно жесток к избалованным ресурсами обитателям двадцать первого столетия. Себя имею в виду.

Четыре образа по двенадцать файлов на каждый. Склеил их в целые дискеты при помощи простенькой утилиты с файлообменника. Попытался загрузиться с первой — и компьютер намертво завис, выкинув на экран мешанину белых кракозябр вперемешку с нормальной, но лишенной логики и смысла латиницей.

Повторил попытку — добился того, что в левом нижнем углу появилась мигающая звездочка и дальше ничего. Еще одна попытка — снова мешанина рандомных символов. Да как так-то? Я неделю качал этот ктулхов Паскаль, храни его Омниссия и Бог-Император, а получил утилиту для сваливания в пока еще не синий экран смерти. Что делать?

С этим вопросом я вышел в интернет. Точнее, на BBS, тот самый файлообменник с СисОпом Стивом Остином. Но написал не ему, а парню по имени Дейв, опубликовавшему образы дискет.

Peter Blood: Привет, неделю скачивал выложенный тобой Паскаль, а он крашится при загрузке. Не подскажешь, что я делаю не так? Может быть, еще кто-то сталкивался.

Dave Daylight: Привет. Ты сделал что? Скачал все четыре дискеты? Мужик, ты мой герой! Или придурок! Надо было написать мне, мы бы где-нибудь пересеклись и я бы обменял дискеты на чистые без недели ожидания.

Dave Daylight: А сколько у тебя памяти в системе?

Peter Blood: 48Кб

Dave Daylight: Вот и проблема. 48Кб недостаточно. Нужна плата расширения на 16Кб в нулевом слоте. Та самая «Языковая карта», которая идет в комплекте с лицензионными дискетами за $500. На самом деле —маркетинговое название, сойдет любая на 16Кб. У меня есть лишняя. Кустарная, но рабочая. Могу продать за $30, так как упорство нужно вознаграждать. И советую поискать еще графическую карту на 80 колонок текста, с ней намного удобнее. Цена не меньше $100, если за тайваньский клон, а не оригинал, но того стоит. Заглянешь ко мне за оперативкой, покажу, почему обязательно на нее накопить.