По дороге до парка мы обменялись приключениями. Я всё рассказал честно. Почти. Информация о том, что помощница Кроуфорда пренебрегает бельем, в разговоре откровенно лишняя, например. А вот про то, что получил дверью по лицу и позорно забыл дискету в компьютере — честно поведал.

— Курва! — прошипела Линда, явно имея в виду Селесту.

А вот когда я ей рассказал о подвиге Монти, закончившимся точно таким же фингалом, рассмеялась своим странноватым слегка шипящим смехом.

— Крис! Они идеальная пара! Подскажи своему другу пригласить её на свидание. Ты ведь заметил, что у него машина, как у хиппи? — и глаза так, с романтичным флёром, блеснули.

— Насчет друга ты поторопилась, мы пока что не настолько хорошо знакомы. Но человек он, по моему впечатлению, неплохой. Поэтому по оставшимся пунктам возражений нет, подскажу, пусть живут долго и процветают.

— Энсин Колон, выражаю вам благодарность от лица Звездного флота, — официальным тоном объявила капитан Ким.

Хорошо, когда есть с кем поговорить на одном языке. Другим людям наша шутка про энсина и капитана могла бы и странной показаться. Хотя Рокки, как мне кажется, оценил бы.

Рассказ Линды оказался еще проще моего. Большой зал аркадных автоматов со всеми новинками. Рокки сразу повёл ее к Роботрону 2084. Сначала девушка наблюдала за игрой завсегдатаев, подмечая паттерны. Затем Рокки показал ей свою попытку. Две жизни ушли, чтобы приспособиться к обоерукому управлению, ну а далее чемпионские рефлексы, бонусные жизни за набор очков и поставленный рекорд как раз во время моего звонка.

— Я смогу еще лучше, — заверила Эль-Кей. — Просто появление летающих мозгов стало внезапным, я не успела к ним приспособиться. Игра очень интересная и напряженная! Хочешь попробовать?

— Хочу, но я почти сразу опозорюсь. Соревновательные игры — не моя сильная сторона.

Приехали мы к парку быстро. Синклер, как мне почудилось, напрягся, ожидая вопросов о Жуке, диссонирующим с его дорогим костюмом. А я их задавать не стал.

Городской парк — самый обычный, ухоженный. Единственно, что меня покоробило — огромное количество народа, так запросто сидящего или лежащего на траве. А вдруг змея?

Не так далеко от входа разместили несколько уличных шахматных досок и скамеек для игроков. Возле одной из них и кучковался народ, у той, за которой играл бородатый бомж в бейсболке Лейкерс и засаленном твидовом пиджаке. По бокам из-под кепки выбились всклокоченные черные волосы, борода длинная и неухоженная. Рукав пиджака где-то испачкался в красной краске. Но на дьявола с багряной правой рукой он совсем не похож.