Запомнил номера перед тем, как уехать. С «парикмахером» надо что-то решать. Я, в общем-то, имею полное право подать на него заявление в полицию, но дальше что? Бренда наверняка вся в слезах начнет умолять не ломать парню жизнь, а я или прогнусь, что само по себе ошибка, или останусь у перспективной сотрудницы как «козёл, отправивший за решетку невиновного». И у меня даже резинового утенка на приборной панели нет, чтобы посоветоваться.

Нормальные пендехостанцы в такой ситуации звонят своему адвокату. Я доехал до полюбившейся пиццерии, воспользовался их таксофоном и набрал номер Лео и Глории. Длинные гудки, никого нет дома. Не повезло.

Но не настолько же я тарадо, чтобы самому решение не принять. А потому позвонил другому человеку. Опять расходы! Мистеру Артуру Шену, частному детективу из Сан-Франциско, я задолжал и имел полное право мелочно тянуть с выплатой долга еще полгодика. Теперь же, чтобы обратиться к нему за помощью, придется сначала заплатить. Так-то не последние деньги, но пендехо в обуви на диван залез, это достойно наказания!

Несмотря на уколы жадности, нашел в записной книжке номер и позвонил. Ну хоть звонок не очень дорогой. Беркли — это почти Сан-Франциско и тарификация здесь ненапряжная.

— Мистер Шен, здравствуйте, это Кристобаль Колон, я хотел бы расплатиться по долгу перед вами, — сказал я, когда частный сыщик ответил.

— Выписывай чек и отправляй по почте, продиктую адрес. Лично в Лос-Анджелесе я не скоро покажусь, терпеть не могу ваш город, — без большого энтузиазма отозвался детектив.

— Вы как будто не рады тому, что заберете свои… напомните мне сумму.

— Семьсот пятьдесят, — не обманул, столько я ему задолжал.

— Вообще-то вы сможете получить даже больше. Семьсот пятьдесят я отдам при личной встрече, хоть бы и прямо сейчас, если назовете место, куда приехать. Я в данный момент в Беркли. И у меня имеется для вас работа.

В тягостном вздохе с той стороны трубки жадность смешалась с другими чувствами. Вот сейчас обидно было. Как будто я настолько плохой работодатель.

— Я приеду в Беркли, так получится быстрее всего, — решил Артур. И, пожалуй, я ему немного благодарен за то, что не придется мотаться по незнакомому мегаполису.

О встрече мы сговорились в приятной кафешке на севере города, специализирующейся на итальянской кухне. Истинный храм пастафарианства, так как тут обещали «свежую пасту». Домашняя лапша ручной работы, приготовленная поваром здесь и сейчас, начиная от стадии теста, оказалась шикарной. Нужно будет узнать у Линды, умеет ли она так. Или Селесте подсказать, что Макаронному Монстру сие угодно. Ну, вкусно же. Я успел умять тарелку прежде, чем явился собеседник и настало время сорить деньгами. Еще и за обед для нас обоих заплатил, как принимающая сторона.