В после обеда Линда уехала на первое занятие курса по прикладному искусству и вернулась к ужину немного пришибленной.

— Крис, вместе со мной в группе оказался неожиданный человек. Я хочу сразу про него рассказать. Это Чарли Пак! Он хочет стать фотографом! Он меня узнал по имени, как и я его, и мы поболтали.

Захотелось прописать и Чарли, и его Умпа-Лумпам с шоколадной фабрики, если такие есть, живительных чингасос. Очень иррациональное желание. Он же не подкатывал к Линде? Нет же? Она ведь не решит, что наследник швейного цеха Пак ей больше меня нравится?

Калифорния — большая деревня. А Сан-Франциско с пригородами — маленькое село, раз так легко встретить случайного знакомого. У меня наверняка все эмоции на лице отразились.

— Не ревнуй, пожалуйста, — попросила Линда, — Чарли оказался хорошим парнем и мы с ним мило поговорили про глупые традиции. Но люблю я только тебя, а он уже своей девушке предложение сделал. В начале декабря у них свадьба.

Легко сказать «не ревнуй». Стоило мою красавицу одну в универ отпустить — и уже бывший жених нарисовался. Вот же я пендехо, отреагировал совсем как Тодд.

— Не буду, постараюсь. Просто боюсь тебя потерять…

Ссора не произошла. Потому что мы взрослые адекватные люди, способные говорить о своих чувствах языком через рот. Продолжить бы ситуацию более приятным и немного нарушающим закон занятием, но в кабинете колдовала над экономической моделью Бренда.

Тем же вечером случился донельзя важный телефонный звонок. Стажер едва-едва ушла и мысли мои только-только склонились в сторону дальнейшего попрания калифорнийских законов перед, как у меня зазвонил телефон. Батька Кен.

— Крис, привет, приятель, — своим фирменным дружелюбным тоном начал мистер Уильямс, — если ты напрягся из-за Джона, то выдохни и расслабься. Джон — отличный парень и талантливый программист, но после случая с дискетами был сам не свой, и толку, как от разработчика, от него стало чуть. А подружка, с которой ты его познакомил, ему душу вернула.

Напрягаться я не особенно и собирался. Батька — нормальный мужик. Максимум поорал бы на меня. Так я и в ответ голос повысить могу, хоть и не люблю горло драть.

— Спасибо. Рад, что наши позиции совпадают.

— Я с хорошими новостями, приятель. Твои игры «Темпл Ран», «Флэппи Бёрд» и 2048 начали неплохо продаваться. Особенно Темпл Ран — настоящий хит, благодаря бюсту мисс Сентябрь. Оптовики все время просят записать больше кассет и о заказе на картриджи под Вик-20 я тоже задумался. Перечисленный тебе аванс уже оправдался продажами и в начале нового месяца жди поступление первых новых денег. Подробный отчет бухгалтер пришлет тебе по факсу.