— Ричард, мастер с нашей игры в ДнД, такой бородатый? — вспомнил я.

— Да, Гэрриотт, разработчик серии Ультима. Я сильно им недоволен, парень. Очень надеюсь, что с тобой похожих проблем не возникнет, так как твоя головоломка, скорее всего, начнет продаваться лучше его поделки.

Чего-чего? Легендарный разработчик легендарной Ультимы всё это время находился у меня под боком и даже водил моего персонажа в ДнД? Положим, гремучая змея сильно смазала впечатление от знакомства, но мог бы хоть во время игры поинтересоваться, кто над чем работает. Представил Рика-Дика перед мысленным взором. Высокий, худой, с длинными нечесанными волосами, заросший густой щетиной. Классический гик.

Почему я близорукий идиот⁈ По правде, саму Ультиму я помню по сильно более поздним версиям — не уверен, что основатель серии сам над ними трудился. И по журнальной статье, прочитанной пару месяцев назад. Но… Ультима Онлайн, вероятно, первая массовая коммерчески успешная ММОРПГ, задолго до «ВоВки» и «Линейки».

А батька Кен, похоже, и с ним решил провернуть ту же аферу с портированием. Возможно, еще более нагло и прямолинейно, чем со мной. Эффективный филин, блин! А что, если афера всё-таки планировалась и в моём случае, но Лео сделал слишком хороший контракт и деревенские юристы Сьерры не нашли, к чему придраться? Или одобренные мной порты задуманы, как прецедент? Если я параноик — это не значит, что никто не кинет меня на роялти.

— Я не против поехать на выставку, но сначала хочу поговорить с Риком, — обозначил я, — убедиться, что он не в обиде. Не хочу наживать врагов.

— Я поселил его на соседней улице, не перепутаешь, у него желтый порш 911 возле дома. Помни только, что я соблюдаю контракт с ним до последней буквы, Дик сам это признал.

— Даже если вдруг нет, ваш контракт и конфликт — не моё дело. Предварительно я согласен. Дорогая, поехали, нанесем визит вежливости.

— Крис, я не очень поняла ситуацию. Кен обманул Рика? — спросила по пути Линда.

— Скорее, Ричард сам подписал невыгодный договор и поздновато это понял. Оба они пожадничали и упрямятся. Но это на руку нам. Ультима — это величина. Представь, что получится заманить такого разраба в нашу студию в Эль-Серрито. Если мои идеи смешать с его — выйдет нечто эпохальное.

Желтый порш я приметил еще во время памятной вечеринки. Красивая машина. Наша новая Тойота и десятой доли того же изящества линий не имеет.

Подошли, синхронно прихрамывая. Я позвонил в дверь. Надеюсь, откроет мне не Изабелла. Или наоборот, если красавица охмурила разраба, то мы почти родственники?