— Оформляемся!

Возможно, самые выгодные десять баксов в моей жизни, так как их альтернативой являлась покупка полного комплекта Лэттис Си, а она грозила тратами в 500 баксов за возможность уточнить пару моментов в синтаксисе. Кое-что я уже узнал из классической книжки Ритчи — слова void в спецификации языка еще нет и по умолчанию функция main считается целочисленной.

В библиотечную карточку внесли данные с моих водительских прав и заламинировали ее. И вот я получил доступ к изрядной части знаний человечества. Жаль, что только аналоговый.

— Спасибо, мэм. Теперь у меня два вопроса. Первый: книга, нужная мне для учебы — документация к компилятору Лэттис Си. Второй: есть ли у вас развлекательная литература? Все-таки чтение — это еще и отдых.

— У нас нет сортировки книг по жанрам. Но всё, что найдете в каталоге — в вашем распоряжении, университет регулярно пополняет фонды. А внизу, на первом этаже, есть библиотека Моррисона — уютное место с кожаными креслами, где нельзя учиться, но на полках стоят бестселлеры.

Каталог — набор металлических ящичков с карточками, отсортированными по названию. И тут мне повезло, на букву L нашелся искомый мануал. Как очень ценный, его запрещалось выносить из читательского зала, но мне всего-то пару моментов уточнить.

Как всё знакомо. У нас в конце девяностых в городской библиотеке все один в один организовано. Выделив полтора часа на чтение, выяснил, что Лэттис слегка урезал классическую спецификацию языка, но ничего катастрофического. Можно прожить и без перечислений, например. Проторчал в библиотеке до вечера, но зато забил блокнотик пометками о том, что сработает, а что нет. До художки так и не добрался, подходила пора спешить в Эванс Холл — цитадель научно-технического прогресса.

И правда, цитадель — громадный железобетонный куб, напомнивший мне советскую панельную девятиэтажку или окружную тюрьму, в которой сидел Гектор. Может быть, даже один и тот же архитектор постарался.

Шестой этаж и небольшая аудитория, менее, чем на два десятка человек, сплошь белых парней, не считая единственной девушки — той самой страшненькой блондинки с лекции по Паскалю. Может быть, она тоже охотится за головами? Работает в отделе кадров какой-нибудь корпорации? Но книга по Си на парте на вид настоящая. Я свою доставать не стал, просто сел на заднюю парту, где места хватило.

— Класс, давайте познакомимся. Я ваш преподаватель, мистер Сэм Гарланд, аспирант с кафедры электротехники и компьютерных наук, — быстрыми размашистыми движениями набросал имя мелом на доске тощий молодой человек лет двадцати пяти с усталым взглядом, которым он обвел всех собравшихся. Задержался на мне и на девчонке, тяжело вздохнул, но хотя бы немедленно выгонять не стал, а начал лекцию.