— Курва! — воскликнула моя ненаглядная с непривычной звонкостью, когда я чуть позже встретил её в особняке после курсов и пересказал случившееся. — Она хотела что?

— У неё не имелось ни доли шанса, — упредил я, радуясь, что в Калифорнии строгие законы об обороте оружия и пистолета у моей драгоценной нет. А то бы Консуэле не жить.

— Спасибо, — сказала девушка, — что честно рассказал и не стал замалчивать.

Признаться, такое мелькало в голове. Что Майкл, что Рамон из мужской солидарности промолчали бы. Но нет, не наш метод. На лжи и утаивании здоровых отношений не построить.

На сегодня у меня оставалось ещё одно исконно мужицкое дело — вынести на мусорку ёлку.

Лиза Пондсмит классная. Майклу с ней повезло. Это я к тому, что уже во вторник менеджер нашла мне выход на Роджера Желязны, как я и просил.

— Мистер Желязны будет на конвенте любителей фантастики БейКон в Сан-Хосе, с четвертого по шестое июля, — сообщила она нам с Линдой, когда мы пришли на работу. И ведь вовремя, без начальственного опоздания, а «тёть Лиза» уже на месте, да еще и с решением проблемы.

— Я хочу туда! — тут же оживилась Линда. — А кто еще приедет?

— Как мне похвалились организаторы, когда я дозвонилась, будут Пол Андерсон, Ларри Нивен, Роберт Силверберг и Норман Спинрад.

О, что за имена! Вот это список! Хотя про Спинрада я вроде бы не слышал. И это не говоря об еще одном живом классике и самом моем любимом фантасте — Желязны. Думаю, если бы я сейчас со стороны себя видел, то рассмотрел бы тот же жар во взгляде, что и у Линды.

— Тот самый Спинрад, что написал сценарий для Звездного Пути? Серии «Машина судного дня»? — переспросила Линда.

— Наверное. Я люблю фантастику и Стартрек, но всех сценаристов не знаю.

— Это самая крутая серия всего сериала, по моему мнению. Всем советую посмотреть.

В удивительное время мы живем! А ведь в конце этой недели мне судьба дозволит увидеть еще одну легенду — Джонни Кэша. Его концерт в пятницу вечером, в Рино, но мы договорились выехать в среду, чтобы успеть заглянуть по пути в Оукхерст, повидаться с Еленой и Гектором, у которого уже дважды откладывали процедуру выдачи гринкарты для уточнения причин. Лео сказал, когда я спрашивал, что бюрократы наверняка собираются дотянуть до рождения ребенка, чтобы выдать вид на жительство на максимально прочных основаниях.

Код писался, проекты проектировались, текстуры рисовались. Сотрудники разве что никак находиться не желали, но уверен, что это временные трудности. А может, мне парочку японцев схантить? Они исполнительные и трудолюбивые. Какого-нибудь Кодзиму, который, как известно, гений. Но в 1983-м он, скорее всего, обычный японский школьник или максимум студент. То есть примерно мой ровесник. И как его найти и убедить переехать в Сан-Франциско? По телефонному справочнику? И как объяснить, почему именно его приглашаю? Что-то никаких остроумных вариантов в голову не приходит.