— Да, плати. И проследи, чтобы друг школу покинул: нам здесь душевнобольные не нужны, не важно, друиды они или нет… Хотя нет, если он друид, пусть сидит в садах, растит картошку.

— Разумеется, господин маг. Мы прямо сейчас и пойдем к барьеру. Пошли, Нильям!

Апелиус развернулся и пошел в сторону входных дверей. Мне не оставалось ничего, кроме как подобрать вещи и пойти следом. Пока шли, я напитывал искру и готовился к подлянке, но нет — как Апелиус и обещал, вел меня на выход.

— Смотрю, твое поглощение бао перешло на уровень навыка! Это действительно сила, молодец.

Я промолчал.

Мы вышли во двор, но Апелиус повел меня не к барьеру — туда бы я не пошел сам. Архимаг обогнул школу по натоптанной тропинке. С этой стороны не было ничего интересного, разве что окон было в разы меньше, чем с фасада.

— Чего хотел? — с наездом спросил я. — Хочешь продолжения? Как думаешь, долго твои накопители продержатся?

— Молчи и слушай меня, дурак, — тихо и зло сказал архимаг. От напряженного Апелиуса повеяло чем-то мерзким и одновременно опасным, будто напротив меня стоит не человек, а готовая к броску гигантская змея. — В этой школе я — фигура! У меня все, где надо, подмазано, а нужные люди куплены или на крючке. Но даже если тебе вдруг удастся добраться к тем людям, до которых не дотянулся я, мне все равно ничего не будет, даже если в твой бред о других мирах кто-то здесь поверит. При битве армий Уолс Перышко, поводырь големов, погиб.

— Прямо сам погиб? Невероятное совпадение!

— … хорошо, что перед битвой Уолс сумел меня обучить, и теперь я занимаю место единственного на школу человека, который может управляться с големами. Мне никто ничего не сделает, если только я не начну резать людей посреди школы. Более того, в моих силах запереть тебя здесь, чтобы всю жалкую жизнь выращивал кабачки для школы.

— Да я скорее сдохну, чем останусь здесь на десять лет, — процедил я.

— И правильно, — на ходу переобулся архимаг. — Здесь опасно находиться, школу ждут большие перемены… Мне от тебя нужно кое-что иное. Мне нужно, чтобы ты проводил меня до столицы.

— Нет. Сразу нет. Иди ты со своими предложениями в…

Закончить я не успел — Апелиус шевельнул пальцем, и из кольца на пальце Апелиуса вытянулся бледно-лиловый луч, пройдя в паре сантиметров от меня. Артефакты защиты сработали, но щиты возникли на секунду, не больше — а потом исчезли. Я пошатнулся: прежде, чем исчезнуть, щиты опустошили искру — теперь я абсолютно беспомощен. Но, как показал артефакт старикана, я и раньше был не слишком защищен — архимаг просто не бил в полную силу.