— Действительно, все… — задумчиво сказал Адар, разминая затекшие кисти.

— А ты чего думал? — удивленно сказал Апелиус. — Отношения необходимо начинать с доверия! Погоди, сейчас еще и ноги развяжу.

Апелиус подошел к связанным ногам, поднял штанину на левой ноге и за пару секунд крепко зашнуровывал на ней какую-то непонятную штуку. И только после этого разрезал веревки.

— Что ты сделал? Что это за штука?! — с нарастающим ужасом спросил Адар, глядя, как кожаные полосы на своеобразном браслете срастаются в одно целое с камнями души и изрезанным рунами костяным пластинам.

— Это — защитный артефакт. Смотри — на нем целых три камня души! Их хватит для защиты тебя от шального заклинания или удара, или меня от тебя. Стоит мне пожелать, и ты умрешь: быстро, но очень мучительно. Попробуешь убить меня, попытаешься снять браслет, или попросить снять артефактора, отрубишь себе ногу или попросту попадешь под удар бао, который пробьет щит и коснется браслета, артефакт выжжет энергосистему, чем и убьет тебя. Ты же неофит, без энергоканалов и искры существовать уже не сможешь.

Апелиус тепло улыбнулся, а вот Адара затрясло. На свою ногу неофит уставился с нескрываемым ужасом.

Артефакт чувствовался едва ли не живым: неофиту показалось, что от артефакта к энергоканам тянутся тонкие нити. А закрыв глаза и увидев перед собой свою энергетику, Адар увидел, что ему не кажется: браслет присасывался к его энергетике. Неофита едва не вывернуло, настолько мерзким было зрелище.

— Сними его! — не сдерживаясь, заорал Адар. — Сейчас же!

Ледяная полоса стали, коснувшаяся шеи, успокоила неофита, помогла справился с нарастающей истерикой. Адар забился в угол между ящиками, а затем с нескрываемой ненавистью уставился на браслет, а потом — на Апелиуса. Впрочем, на переглядывания чертовому адепту было безразлично.

— Успокоился?

— Да…

— Вот и славно, — вновь улыбнулся Апелиус. — Не грусти. Нас ожидают славные времена! Захват Лурскона, потом Басхура, а там и до столицы дойдем!

— Ты спятил, да?

Адар уже смирился, что привычная жизнь рухнула, но оказаться в подчинении у безумца гораздо страшнее, чем в обычном рабстве. Адепт первого ранга выражает желание захватывать города? Дурак!

— Отнюдь. А еще я хочу захватить эту школу. Ключ к барьеру давно подобран, печати для уничтожения каждого мага, кроме, может, директора, составлены. Осталось дойти до столицы и договориться отдать школу королю, в обмен на тот же Лурскон и кое-какие преференции, а потом и королевство подобрать под себя. Я запрещаю тебе сообщать обо всем, что ты от меня услышишь, кому-либо, каким-либо способом. Это приказ.