— Ты брешешь! — зашипел Адар, но вернулся и сел за ближайшую парту. Остальные, правда, все еще шли к выходу.

— Книга с запретными практиками, убийство сестры, сексуальное насилие от наставника и беременность, — перечислил Апелиус. Люди застыли. — Мне продолжать? Нет? Значит, по местам! — повысил голос архимаг. И все вернулись. Нехотя, медленно, сверля старикана глазами, но вернулись. — Теперь, когда вы отказались увеличить свое благосостояние и знания, я вынужден помочь вам обрести вышеперечисленное, хотите вы того, или нет. Итак, вот что вы должны будете сделать…

И только сейчас, в этом лекционном зале, я понял, насколько я замедлял старика, и насколько я не дотягиваю до него. Апелиус сыпал угрозами и обещаниями, завоевывая страх и жадность присутствующих, обрабатывал практиков настолько ловко, что я заподозрил в нем прожженного политика, ведущего программу "Великолепный Ильмсхур". В конце лекции люди приняли всерьез слова старика. Даже те два практика, которые сидели расслабленные и не воспринимали Апелиуса в качестве серьезного человека, теперь прониклись.

А потом архимаг принялся перечислять какие-то совершенно несвязанные друг с другом дела для каждого человека. Называл только им понятные задания и обозначения, типа "забери из своей лаборатории тот самый ящик с содержимым, которое ты не можешь продать, и отнеси его в комнату двести пятнадцать, там ждут тебя. Стартов отсыпят больше, чем ты уже отчаялся выручить. Излишек отдашь мне, в этом же лекционном зале, через сутки", "зайди к наставнику и попроси у него флакон с Сизым Дымом. Строй глазки, вставай на колени, плачь — делай что угодно, но через сутки у меня должен быть флакон с этой тварью". Иных он просил просто перенести какие-то вещи из точки в точку, или прочитать и выучить что-то конкретное из общего раздела библиотеки.

Закончилась лекция обещанием плюшек. Апелиус выложил из кармана одиннадцать предметов, при взгляде на которые у каждого из присутствующих загорелись глаза. Какой-то нож, пузырек с розовым зельем, шелковая лента, свернутый в трубочку свиток, и прочие не слишком интересные вещи.

— Вижу, вы поняли, что это за предметы. Я отдам вам их завтра, после выполненного задания. И попрошу не рассказывать о происходящем своим наставникам, иначе компромат о каждом и о каждой из вас узнают все те, кому вы его вручили бы в последнюю очередь. Если вы не поняли, я знаю о вас все. Абсолютно все!

Лекционный зал опустел, и в нем остались только я и архимаг.

— Вот такие дела, Нильям, — рассеянно произнес Апелиус, собирая предметы в кучку. — Хочешь что-то спросить?