Возникла легкая суматоха. Сотрудники отдела были захвачены врасплох. Как-то они до сих пор обходились без топографии, точь-в-точь как Митрофанушка из «Недоросля», с той разницей, что не извозчик, а шофер довезет… Они примерно представляли себе, где находится то или иное село, сельсовет, Дом культуры… Ну и на кой в этом случае карта?.. Короче, не нашлось.

Но кого-то озарила мысль слетать в сельхозотдел. Уж там-то должна быть! И точно, там карта оказалась. Ее торжественно притащили, предъявили гостю. Среднемасштабная топографическая карта, верный друг военных, геодезистов и землемеров.

— Вот-вот! — обрадовался Михеев. — То, что надо.

Кто-то вякнул — а зачем, мол, вам эта картинка?.. Михеев объяснил, что хочет посмотреть, где он был, а где еще предстоит побывать. Желание совершенно законное, объяснимое, ничего удивительного. Гость долго, с удовольствием разглядывал карту, старался запомнить те точки, где побывал, а где не был — эти названия заносил в блокнот, уверяя, что обязательно туда заедет.

— Ну и как? — поинтересовался Романов. — Заехал?

— Пока нет. Но скоро должен.

Тут выяснилось, что ей, Марине Горшениной, удалось залучить в район вокально-инструментальный ансамбль «Градиент», приписанный к областной филармонии. То есть, совершить «чес» по сельским клубам. Сборы обещаются если не грандиозные, то очень приличные. Традиционно первая половина октября в русской глубинке считалась праздничной, отдыхом после уборки урожая, заготовкой квашеной капусты на зиму, свадебным сезоном… Конечно, двадцатый век многое перевернул, но традиции коренятся глубоко в подсознании людей, их не вытравишь. Да и ритмику сельхозработ никто не отменял. Поэтому с приходом настоящей осени местный народ оттягивается — и в самый раз ошарашить его «Градиентом». Полные залы обеспечены.

Конечно, Богомилова вновь неудержимо потянуло в расспросы:

— Извините, а почему «Градиент»? Откуда такое название?

Марина лишь руками развела:

— Понятия не имею. И не задумывалась. То есть, подумала, что это звучно, красиво и непонятно, поэтому и придумали такое название…

Здесь старшие товарищи вновь цыкнули на лейтенанта за необязательные темы.

— Хоть горшком назови, только в печку не ставь… — проворчал полковник. — Градиент, говорите?

— Говорю.

— Так. И когда эти гастроли?

— В первой декаде октября. Точные сроки еще не согласованы. Но принципиальное решение принято.

— Так, — повторил Романов. — А Михеев тут при чем?

А Михеев, как выяснилось, назначен своего рода куратором этих гастролей. То есть, чиновничье сопровождение в данных случаях не то, чтобы обязательно, но желательно. Репертуар утвержден, «залитован», как говорили в те времена, по факту — прошел цензуру. А что там на самом деле музыканты на концертах исполняют?.. За этим формально положено следить, но ведь на всякий чих не наздравствуешься! Ко всем ансамблям и певцам проверяющего не приставишь, а деньги в бюджет они дают приличные. Поэтому зачастую чиновники от культуры закрывали глаза на то, что там исполнители голосят и пляшут, лишь бы не «левачили», то есть выручка не текла бы мимо государственной кассы. А особо ушлые администраторы, предки нынешних продюсеров, ухитрялись и левачить, и хорошо наполнять кассу. Здесь, конечно, у них имелся неиллюзорный шанс напороться на неприятности, но… Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского, не видит черной икры, рябчиков, ананасов и тому подобного… А видеть и вкушать все это и многое другое очень хочется.