Собравшись и закупившись, пошёл к школе Змеи, которая располагалась в четырех километрах от города. По широкому тракту из подогнанных друг к другу камней, под столбами с магическими светильниками, не работающими в дневное время. Н-да, вложилась школа и в город, и в дороги... И в себя.

Размеры школы Змеи не слишком впечатляли: замок был раза в полтора больше Утренней звезды. Все еще не стоит внимания по сравнению с громадой фабрики. Но чем ближе я подходил, тем сильнее на меня давила мощь школы. Каждый дециметр стен замка светился от рун, каждый квадратный метр содержал несколько печатей. И все они были связаны друг с другом, и все работали, в сумме обеспечивая защиту едва ли не лучше, чем купол древних, защищающий школу Утренней звезды.

Защита действительно была мощна. Я чувствовал силу, текущую по камням, струящуюся в воздухе, втягивающуюся в круги накопления энергии, а оттуда — в накопители. Атакующие и защитные печати не предназначались для давления на практиков, но тем не менее, давили на меня — мага! — одним своим присутствием. Умный человек не будет показывать все свои возможности без нужды, а школу строили и управляют ей умные люди. Думаю, если под этими стенами будет стоять армия врага, совокупной мощи атаки хватит, чтобы превратить ее в пыль, несмотря на всевозможные защитные купола. Сейчас же защита походила на дремлющего хищника, чей ленивый взгляд я за триста метров ощущал на себе.

Дорога, приближаясь к школе, сузилась, и петляя, прошла через большой сад с часто посаженными фруктовыми деревьями. Из-за крон не получалось разглядеть замок полностью, я выхватывал его кусками, а когда сад закончился, я стоял в тридцати метрах от стен, почти вплотную.

Снующие по саду и дорожкам практики в форме здешней школы не обращали на меня никакого внимания, а я не обращал внимания на них. Просто зашагал к массивной двери, приоткрытой для сквознячка.

В самом здании стало ещё дискомфортнее, чем снаружи. Сам камень был напитан энергией не только с наружной стороны кладки — руны светились и с внутренней стороны замка. Думаю, стены содержат руны и печати и внутри, в глубине камня.

А ещё я ясно почувствовал, что начни я безобразничать, замок, превращённый в артефакт невероятной сложности, уничтожит меня. В миг аннигилирует вместе с одеждой, всеми защитными артефактами и химерой, что послушно шла рядом, не догадываясь, в какое место мы только что зашли.

Я даже вспотел, когда понял, что мы находимся в одном неправильном шаге от смерти. Мелькнула даже мысль уйти прочь, но я её пересилил. У меня нет желания атаковать никого из здешних, и я не думаю, что у здешних есть желание атаковать меня. Если бы из этого замка не выходили практики других школ, это было бы видно по взглядам встречных адептов.