Очередная сдвоенная волна пламени едва меня не накрыла: я едва сбежал прежде, чем поток огня накрыл область за спиной.

Я не рассчитывал, что смогу оторваться от существ: надежда оставалась на то, что смогу затеряться в буре, которую поднимет Убивающая-в-песках. Или что эти трое сойдутся в поединке, а я тихо ускользну.

Потом времени на мысли не осталось. Я использовал каждую долю растянутых секунд на поиск самого оптимального пути для побега. Взлетать даже не думал: в воздухе я стану легкой мишенью.

Меня гнали, как таракана по дому. Я едва успевал уходить от атак, думать над маршрутом и охлаждать потоками ветра одежду. О том, чтобы огрызаться, я и не думал: мой резерв и контроль против двух магов ранга второго... или даже третьего ранга, совершенно не играет.

Вместе со мной накрывало и монстров. До меня доносились жалобные визги, писки и трели сгорающих тварей, сливаясь в ужасную какофонию, в которой каждая трель длилась не дольше трех секунд.

А Убивающей все не было, хотя я мы уже давно прошли линию столбов.

Когда мне в очередной раз подпалили копчик, когда слева вырвался горящий эрморкэт с ошалевшими глазами и попытался вцепиться мне в бок и огреб воздушным заклинанием, я понял, что нужно что-то делать не надеясь на Убивающую. Может, у нее сегодня выходной...

Плохо, что даже бури не последовало на все наши заклятья, и я не смог смыться в вихре песка.

Над выходом из ситуации я думал с первой секунды нападения, но только сейчас выдернул из-за пояса жезл телепортации, и в два счета вынул из него камень души. Все прочие камни остались в рюкзаке. Надеюсь, поклажа цела...

Вслед за одним монстром на меня вышел другой, третий. Монстров будто влекло ко мне. Я, уворачиваясь от ударов, сплетал рунную вязь, которую прежде не использовал и не тестировал, а когда сплел — внедрил в камень души, молясь, чтобы тот не рассыпался, как ядро души из ядоплюя, когда я попытался дать ему другую программу.

Слава бао! Камень выдержал, и я в первый раз за бой огрызнулся, после перемещения поднимая за собой облако песка. Это не помешает практикам ударить по мне повторно, даже сквозь напитанное энергией облако, но цель в другом: спрятать в кратер, из которого я и достал песок, камень души. Поместить и засыпать песком.

А потом — продолжить гонку, уводя двух практиков туда, куда я и сам прежде не заходил.

Меня начало наполнять энергией быстрее, чем я ее расходовал, а значит, мы чересчур приблизились к центру. И это было видно не только по энергии: я видел, как слева от меня зашевелилось существо размером с гору. Справа — раздался птичий крик, усиленный в тысячи раз...