Я потыкал палочкой в расползающуюся кожу. Её, похоже, придётся выбросить: мало того, что она жутко воняет, так еще и не несет в себе никакой ценности. Даже представить не могу, для чего она мне может понадобиться. Гораздо большую важность представляют отвердевшие щупальца, по твердости сравнимые с камнем. Думаю, я мог бы продать их чернышей за пятнадцать, если бы мне нужны были деньги. Или даже обменять на какой-нибудь не слишком значимый артефакт древних, если обратиться к кому-то из школы Змеи, где знают легенду Убивающей-в-песках.

А это идея... Думаю, там найдется много желающих повесить на стенку трофей с легендарного монстра. А может, заодно и меня попытаются за что-нибудь подвесить, чтобы выпытать, как мне удалось ранить сверххищника, так что нужно быть аккуратнее с этим.

Хотя "ранить" — слишком громкое слово. С учётом наличия у Убивающей нескольких сотен щупальцев, потеря двух выглядит царапинкой.

Я посидел, раздумывая над разными вариантами применения этого существа. Интересно, сколько минут понадобится Убивающей, чтобы выжать всё нехорошее из Апелиуса? В итоге их противостояния я не сомневаюсь, сомневаюсь только в том, что удастся заманить архимага в пустыню — хитрый дед наверняка уже сам выяснил, что обитает посреди барханов, и ни за что туда не сунется.

Теперь я догадываюсь, почему архимаг не хотел идти в центр пустыни самостоятельно, а желал отправить туда меня. Если ему вообще было что-то нужно оттуда. Допускаю, что старик, когда рассказывал мне ту историю, не хотел меня убивать и выдумал нелепую причину моей нужности, либо хотел, чтобы я проверил для него путь. А может, как раз желал узнать на мне правдивость легенды об Убивающей-в-песках.

Размышления не мешали мне вытащить инструменты из рюкзака, и артефактным ножом для резки кости распилить половину ороговевшего щупальца на ровные бруски. Я думал, внутри части монстра будут полыми, но нет — щупальца будто целиком состояли из сплошной кости. Ни хрящей, ни мяса, ни кожи.

Мне казалось почти кощунством работать с таким ценным материалом посреди степи, а не в мастерской высочайшего уровня, но я отгонял от себя деструктивные мысли. Мастерской поблизости нет, так что, Нильям, обходись своими инструментами и не ворчи.

А вообще, я уже забыл, когда в последний раз работал в приличной мастерской. Если уж я с кристаллическим сердцем занимался посреди пустого крестьянского дома, то грех жаловаться на отсутствие хороших условий. Тем более, все нужные инструменты у меня есть.

Что я собираюсь делать из щупалец? Неплохо бы создать оружие против Убивающей, но этот вариант сродни желанию создать убер-артефакт по продвижению в рангах. Я даже представить не могу, каким должно быть оружие, чтобы иметь хотя бы мизерный шанс убить монстра — она сожрет любое количество энергии, и не поморщится, а слабые атаки ее и вовсе не поцарапают. Бить же сверхмонстра посмертной энергией — глупо. Ну потеряет несколько щупалец, и что? А собирать мощную бомбу, чтобы вдарило в десятки раз мощнее — растрачивать впустую ценный ресурс без гарантии результата.