Здесь ничего не менялось с прошлого моего посещения. Да и чему тут меняться? Здесь только камень и дерево.

Прошел в тумане всего десять минут, но одежду уже можно сушить. Стягиваю намокшую рубашку — ту самую, в которой дрался с Бартом, а потом — зашивал дома прорехи от топора. Аккуратно складываю ее на лавке, сверху кладу кошель (сегодня еще и копье нужно купить, и продукты домой) и сажусь посередине беседки. Здесь энергия особенно сильна — она кружится вокруг меня, впитывается через кожу, наполняет ее с каждым вдохом. Даже просто посидев здесь без медитации, я за пару часов восстановлю резерв духовной энергии. Но я закрываю глаза, погружаюсь в медитацию и спустя пять минут резерв уже полон.

Я встаю и начинаю двигаться с закрытыми глазами. Медленно, плавно выполняю технику усвоения энергии. Я давно не ошибаюсь — движения отточены сотнями повторений.

Энергия расходится по телу, впитывается в кости, органы. Делает меня крепче на тысячные доли, но именно эти мелкие изменения копятся раз за разом и перерастают в крупные. Именно это толкает меня по ступеням закалки.

И мне кажется, что очередная ступень становится ближе.

Поначалу двигаться легко и приятно. Медитации и техники успокаивают разум, смывают ненужные эмоции. С каждым вдохом я ощущаю лёгкость, с каждым выдохом отпускаю всё лишнее. Нет ни времени, ни мыслей — есть только я и этот момент.

Так я провожу целый час. Коплю энергию и трачу ее. И сейчас мне уже не так легко, как вначале: тело устает, пот стекает по голой спине, по груди, пропитывает штаны и скапливается лужей на каменном полу. Сердце колотится, но я не прекращаю: медитации достаточно, чтобы немного прийти в себя и снова два-три раза прогнать технику.

Вы перешли на 5 уровень Закалки!

Вы усердно тренировались, медитировали, пили посредственные эликсиры. Вы получили технику ледяной Ци, вы укрепляли свое тело и закаляли дух. Вы взошли на 5 ранг стадии закалки. Вы получаете максимальные +2 балла к телу!

Я не дрогнул, не остановился и не единым жестом не показал, что со мной что-то произошло. Движения остались столь же плавными. И когда я завершаю последнее упражнение, когда открываю глаза, мир кажется другим. Я слабее ощущаю свой вес, будто за минуту скинул килограмм сорок. Дышится легко и приятно. Кажется, даже запахов в воздухе стало больше.

Я медленно беру рубаху и выхожу из беседки, наслаждаясь каждым движением. Улыбка появляется сама собой — я снова ощущаю тот самый детский восторг, который испытал, оказавшись в молодом и сильном теле, где ничего не болит, где органы не изношены, где еще нет хронических болячек, набранных с возрастом.