Сели в копейку, Алевтина попросила меня отвезти ее на Ильинку.

— И зачем тебе туда? — поинтересовался я.

— Леонид Ильич сказал, чтобы я заглянула в управление делами. Он распорядился привезти мне мебель.

— Аль, если он распорядился, то и так привезут. Тебе не надо куда-то идти.

— Мало ли что они привезут, а я хочу сама выбрать, — резонно возразила Алевтина.

Я не стал спорить. Сказывалась усталость после перелета, полный событий день и просто хотелось спать. Отвез Алевтину на Ильинку, и уже ближе к вечеру вернулся домой.

— Папка приехал!!! — ко мне с визгом кинулась перемазанная чурчхелой Леночка.

— Лена… — тут же раздался стон, — тихо, пожалуйста.

В коридоре стояла теща, с обмотанным вокруг головы полотенцем и страдальческой миной на бледно-зеленом лице. Она сердито посмотрела на меня и, по стеночке, уползла в зал, на диван. Из кухни вышла Светлана со стаканом воды в одной руке и пузырьком какого-то лекарства в другой. Она быстро чмокнула меня в щеку и побежала к маме. Из зала донеслись демонстративно громкие стоны.

— Что случилось? — спросил я.

— Бабушка говорит, что ты ее отравил! — весело сообщила подошедшая к нам Танюшка. Она прижалась ко мне, оттолкнув сестру. Лена, рассердившись, замахнулась — и тут же сладкая ореховая палочка чурчхелы запуталась в волосах Тани.

— Папа! — завопила Таня, в ответ вцепившись Лене в косы.

К орущим дочкам подбежала Светлана, растянула девочек в разные стороны.

— Успокойтесь немедленно! И дайте отцу разуться. Ты наказана, неделю без сладкого! — строго сказала она Леночке. — А ты быстро в ванную, мыть голову. И тоже наказана.

— Ну почему я⁈ За что? — возмутилась старшая дочка. — Это все Ленка начала. Она виновата, а меня наказывают!

— Потому что ты — старшая, — веско пояснила Света.

Да, женский коллектив — это нечто, покоя в нем не было, нет и никогда не будет. Я, наконец, разулся, повесил куртку на вешалку и обнял жену. Она обвила мою шею тонкими руками и прыснула от смеха.

— Ты чего? — прошептал ей в ушко.

— Маму жалко, — так же тихо ответила она. — Чем ты ее напоил?

— Вина привез, а она не рассчитала силы. Я отобрал банку и спрятал — на Новый год допьет, — недобро усмехнулся я.

— Мама? Напилась? Ну ты даешь, — Света снова хихикнула. Но тут же переключилась на вернувшуюся из ванной Таню: — Иди в детскую, я накормлю папу и помогу тебе расчесать волосы.

— Свет, ну что, я маленький, что ли? Сам поесть не смогу? И потом, как приехал, плотно пообедал. Бутерброд сделаю — на ужин мне хватит. Давай иди, разберись с прическами и возвращайся. Поговорить надо. Я пока чайник поставлю.