Ваня резко остановился, уставившись куда-то в сторону:
— Смотри! Котенок! Кис-кис-кис…
Капитонов метнулся к кустам, и тут же вернулся с пушистым серым комком в руках.
— Ваня, немедленно положи его на землю и без резких движений отходим. Не поворачиваясь.
— Да ты что, он же погибнет!
— Я сказал: тихо! Придурок малолетний… Быстро отпусти животное. Это не котенок, это — рысенок! И где-то поблизости его мама…
Глава 25
Ваня удивленно покачал головой, но послушался — поставил детеныша рыси на дорогу. Тот пискнул и, забавно ковыляя, побежал обратно к кустам, из которых выудил его Ваня. Я взял 61-летнего «студента» за руку и медленно потянул назад. Мы успели сделать всего несколько шагов, как навстречу маленькому пушистому комочку вышла мощная пятнистая рысь.
— Замри, — сказал я Ивану и медленно достал из кобуры пистолет.
Мог бы и не предупреждать — Ваню и самого будто парализовало от страха. Что ж, это лучше, чем если бы он в панике бросился бежать.
Рыси никогда не нападают на людей, если их не раздражать. Особенно, если не трогать их котят.
Рысь с подозрением обнюхала малыша…
Фыркнула, почуяв чужой запах…
Я напрягся, готовый реагировать, если зверь нападет.
Но нам повезло — рысь взяла своего детеныша зубами за загривок — и понесла в сторону коттеджа.
Мы с Ваней переглянулись.
— Что это было? — пробормотал Ваня.
— Да хрен знает… — я недоуменно пожал плечами.
Мы смотрели вслед рыси. Она дошла до коттеджа, опустила своего детеныша на землю и мяукнула. Будто на ее зов из коттеджа вышел один из егерей. Это был старый, кряжистый человек, много лет проработавший в хозяйстве. Брежнев всегда охотился только с ним. Звали егеря по-простому — Иваныч.
— Машка, Машенька, иди ко мне! — он погладил зверя по загривку, рысь мурлыкнула, зажмурившись. — Как ты из вольера-то выбралась, дурочка? Пойдем домой.
Он нагнулся, поднял с земли рысенка и, поглаживая его, пошел в сторону хозяйственных построек. Рысь побежала следом, словно дрессированная собачонка.
— Фигасе, она ручная? — ошарашенно произнес Ваня.
— Похоже на то. У егерей живет, надо будет проверить потом вольер. А ты-то, любитель животных, как мог рысенка с кошкой перепутать?
— Да я думал мейн-кун какой-нибудь… А что, ну кошка же! — Ваня развел руки в стороны, шумно выдохнул и вдруг улыбнулся. — Фигасе приключение! Расскажи кому — не поверят.
— Пошли уже, защитник животных. Пока еще какого-нибудь лося из зарослей не вытащил, — напряжение спало и я рассмеялся.
— Может, правда котенка завести? — задумчиво сказал Ваня. — Не так тоскливо по вечерам будет. Обниму его ночью, и будто дома… Знаешь, какой у меня дома кот был умный? Мать его на улице нашла, такая типа: Барсик, Барсичек. Носится с ним, как с ребенком. А там зверюга выросла, целых девять килограммов весит. Я его Пиратом зову, а то Барсик как-то примитивно звучит, по-деревенски. И он отзывается! Всегда ночью заберется ко мне в кровать, устроится в ногах, свернется комком и мурлычет.