Значит, это так теща мне «поесть» в дорогу собрала? Вот ведь странная женщина — почему было прямо не сказать, что еще подарков для Евдокии Федоровны положила. Мне даже стало интересно, что еще найдется в чудо-сумке с «пирожками в дорогу»?

Мать выложила на стол три палки сырокопченой колбасы, сыр, еще коробку конфет — грильяж в шоколаде, пакет «Каракума» и «Аэрофлота» — их очень уважал отец. Потом из недр сумки выудила бутылку водки «Посольская», прокомментировав:

— Зоя ругаться будет, но Вася обрадуется. В магазине такую не купишь.

Дальше из бездонной сумки появились два пакета с апельсинами.

— Ой, спасибо, сынок! Помнишь, что я апельсины ох как люблю, — мать достала один апельсин, понюхала его и, подцепив ножом, сняла оранжевую корочку. По комнате поплыл яркий цитрусовый аромат.

Она подошла ко мне, обняла и заплакала.

— Мам, ну что ты, что ты, — успокаивал я ее, похлопывая по спине.

— Мать, что сырость развела? — в горницу вошел отец.

Высокий, крепкий и широкоплечий старик… Хотя почему «старик»? Ему всего шестьдесят восемь. Мне по сути шестьдесят пять, и я — Владимир Гуляев — стариком себя в том, две тысячи двадцать пятом году, не считал.

— Ну здравствуй, сын! — отец пожал мне руку, рывком притянул к себе, обнял. — Рад видеть тебя, а то последнее время редко бываешь.

— Работа, бать, совсем времени нет. Сейчас вот отпуск дали. Немного — всего десять дней.

— А что Свету с девочками не привез? Внучек давно не видели, соскучились с матерью, — попенял отец.

— У Светланы работа, девочки учатся. Леночка в первый класс пошла. Старается, все первую пятерку мечтает домой принести. Но пока только плюсики учительница ставит. А так все нормально.

— Как у Светланы здоровье? — поинтересовалась мать, но как-то сухо, будто вскользь.

Все-таки Света права, отношения у свекрови с невесткой натянутые.

— Нормально. В больнице лежала, но сейчас в порядке.

«Ледащая», — с неудовольствием подумала мать.

Я только вздохнул, прочитав ее мысли. Все-таки права была Света на этот счет… Ох, женщины, как их понять?

— Вечером баню затопим, — меж тем планировал «мероприятия» отец. — Потом посидим. Васька придут с Зоей. В семейном кругу и приговорим, — он поднял со стола «Посольскую» и подмигнул мне.

— Вот старый дурак, все бы тебе выпить, — беззлобно ругнулась мать. Отец алкоголем никогда не злоупотреблял, но мать на дух не переносила спиртного, вот и ворчала.

Я прошел в комнату, где останавливался, приезжая к родителям. Положил чемодан на стул, открыл его. Достал подарки и вышел к матери.

— Мам, это тебе.

— Ох, батюшки… — она всплеснула руками, — Володя, ты где это чудо нашел?