Девочки одновременно кивнули.

— То, что я защищаю нашу родину и ловлю врагов вы тоже знаете?

Снова одновременный кивок.

— Так вот, девочки, мне нужна ваша помощь! Поможете?

— Какая? — не торопясь соглашаться, спросила рассудительная Таня. А Леночка с полным ртом промычала что-то нечленораздельное, но сразу же закивала головой охотно и утвердительно.

— Пока я работаю, ваша задача — заботиться о маме, чтобы она меньше грустила. И, конечно же, самим не расстраивать ее. Справитесь?

— Ааааа…. — разочарованно протянула Таня, ожидавшая чего-то более интересного. Но правильное воспитание взяло свое и она пообещала серьезно:

— Справимся, папа. Мы стараемся.

— Вот и молодцы! А если стараетесь, то забудьте навсегда такую ерунду, как ты спросила. Мы с мамой любим друг друга и вас тоже очень любим. Понятно?

— Понятно! — хором ответили дочки. — Мы тоже вас любим! Просто скучаем по тебе…

— Я по вам тоже скучаю. Но… К сожалению, мне снова пора уходить. Скоро мы поймаем кого-то очень плохого — и на работе станет полегче. Тогда я буду чаще дома и больше времени проводить вместе с вами. Договорились?

— Договорились, папа!

Я поцеловал жену и дочек, прошел в прихожую. Как раз в этот момент дверь позвонили. Открыл, запуская в квартиру Лидочку. Домработница стащила с головы кроличью шапку с длинными ушками, закинула ее на вешалку. Сняла рукавицы — они повисли на резинках у рукавов шубы.

— Ой, здрасте! — спохватилась Лида. — А что, все уже встали так рано? Сейчас завтрак приготовлю и в магазин сразу.

— Здравствуй-здравствуй, — улыбнулся ей. — А на счет завтрака можешь не волноваться. Я приготовил сам. Кстати, иди тоже поешь, пока не остыло.

— Спасибо, но я дома уже ела, — домработница ловким движением собрала рыжие волосы в хвост на затылке и затянула резинкой. — Владимир Тимофеевич, вы сегодня обедать придете? Но я все равно побольше приготовлю, вдруг придете, — не дожидаясь моего ответа, решила она. — Одевайтесь потеплее, там холодина — б-ррр!

Я надел дубленку, нахлобучил шапку и вышел. Не знаю, что со мной не так, но почувствовал некоторое облегчение, покинув квартиру. Наверное, из-за понимания, что невозможно иметь такую работу и при этом быть хорошим семьянином. Потому чувство вины и грызло меня, что на данный момент не представлял, как изменить график работы и режим дня.

У подъезда уже стояла служебная «Волга».

— Доброе утро, Владимир Тимофеевич! — бодро поприветствовал меня Николай. — Куда сейчас?

— В Заречье. Желательно успеть до выезда Леонида Ильича в Кремль.

— Домчу мигом! — пообещал Николай, залихватски сдвинув шапку на затылок.