Пусть не бежит впереди паровоза. Спешка, как говорила баба Маня, местный дворовый авторитет, хороша при ловле блох.

— Идем к ателье. Осмотримся на месте. Должен быть безопасный вариант.

В моем времени такой вариант точно бы отсутствовал. Помещение находилось бы под сигнализацией и любое тайное проникновение вызвало бы срабатывание на тревожном пульте у охраны. И тут приехали бы доблестные архаровцы, которые под белы рученьки повязали бы взломщика.

Но здесь кроме замков и ночных сторожей других средств безопасности не было.

Фотоателье не продуктовый склад, ему сторож с берданкой не требуется.

Мы вышли со двора и направились к Разъезжей улице.

Вечерело. Сгущались сумерки.

По улицам проезжали одинокие автомобили. Горожане торопились со своих служб домой поближе к родным и близким, к вкусному ужину и интересной книге.

В этом мире еще не было телевизора, и вечерний досуг составляло семейное чтение за большим столом при свете чаще всего керосиновой лампы, да прослушивание спортивных матчей по радиоточке.

Были конечно и другие варианты досуга. Студенты, как и в моем времени, корпели над учебниками и конспектами. Учителя проверяли тетради. Редактора сидели над рукописями, вооруженные химическими карандашами.

Кто-то сидел на кухне в тесной компании и пил вино, а может водку. Кто-то играл с друзьями в преферанс. А мы шли на дело, не подозревая даже, как мы его перевернем.

Фотоателье встретило нас закрытыми ставнями и большим амбарным замком на двери. Между дверью и косяком висела полоска бечевки с двух сторон припечатанная к поверхности сургучной лепешкой, на которой была выдавлена гербовая печать милицейского отдела. Парадная дверь, как мы и предполагали, для нас закрыта.

— Пойдем посмотрим, что во дворе. Скажи, Пашка, а ты хорошо эти дворы знаешь? — спросил я.

— А то, как же. Мы с парнями в казаки-разбойники, да в войнушку тут множество раз играли, — тут же гордо заявил Пашка.

— Это хорошо. А подвалы ты хорошо знаешь? — продолжал я допытываться.

— Ну как сказать. Я, конечно, бывал в разных подвалах. Сам понимаешь, но вот в этом доме точно не был.

— Но подвалы то везде одинаковые. Правильно я думаю?

— Правильно, — сказали Катя и Паша одновременно.

— А вот и неправильно. У фотоателье есть отдельный спуск в подвал. Его, когда оборудовали, то и сделали такой черный вход. Чтобы разный с виду хлам хранить, а не складировать в ателье.

Всю дорогу я пытался понять, как нам проникнуть в ателье. Не бывает безвыходных положение, бывает только отдельный индивидуальный приступ слепоты, когда не видишь этот выход. И мне удалось его найти.