— Ладно, — сказал он уже спокойнее. — Смотрите, какие варианты есть. Я могу вам переплавить это все в новые, чистые слитки. Без всяких гербов и прочих опознавательных знаков. Высшая проба, вес сохраню, все как надо. Но… Работа дорогая и достаточно опасная для меня. За такой риск возьму много. Очень много. Плюс вы потратите время, это не один день. Вы готовы ждать и платить?

Он выдержал паузу, глядя, как мы перевариваем информацию. Потом продолжил, и в его голосе появились новые, хитрые нотки:

— Или… У меня есть второй вариант.

— Какой такой второй вариант? — сразу спросил я.

— Я могу выкупить у вас эти слитки. Прямо сейчас. По миллиону за штуку. Это хорошее рыночное предложение. В деньгах, возможно, немного потеряете, но… Вам не придется ждать вообще, торчать здесь, в чужом городе, привлекая лишнее внимание. И главное — вопрос с реализацией будет решен моментально. Вы уедете с чистыми деньгами, а я… Ну, я найду, что с этим золотом сделать. Может, переплавить на украшения, а может, позже, когда шумиха уляжется, продам их. Для вас это уже не будет иметь никакого значения, вы уедете с бабками, довольные.

Мы с Артемием переглянулись. В его глазах я увидел то же, что думал сам. Ждать еще сколько дней в этом городе, с этими слитками, когда на Волкова, вероятно, уже открыта охота, не самое лучшее решение. Да и лишнее внимание нам здесь ни к чему. Север ждет денег, у нас вообще нет времени. Потеря пары сотен тысяч с учетом риска и скорости — приемлемая цена, в целом, мы и хотели минимум семь миллионов получить за товар.

Я кивнул Артемию. Он ответил тем же.

— Ладно, — сказал я, поворачиваясь к Михаилу. — На второй вариант мы согласны.

На лице ювелира промелькнуло удовлетворение.

— Отлично! Тогда подождете меня на улице? Такая сумма наличными… У меня не в сейфе лежит. Нужно сходить в банк, снять со счетов. Вернусь через час, ну, максимум — полтора.

— Хорошо, — сказал я. — Будем ждать.

Мы вышли на улицу. Холодный уральский ветер ударил в лицо, но было не до него.

— Не нравится мне этот тип, Артемий, — тихо сказал я, когда дверь мастерской закрылась за нами. — Какой-то он… Мутный. Слишком быстро переключился с угроз на сделку.

Артемий пожал плечами, закуривая.

— Да брось, Алексей, обычный барыга. Увидел шанс заработать и сыграл свою роль. Сначала припугнул, чтобы цену сбить или себя обезопасить, а потом предложил то, что ему выгодно. Но нам-то от этого легче. В деньгах мы, может, немного проиграли, но сколько геморроя сняли! Несколько дней тут торчать? С этим золотом? Да ни за что, — сказал он.