— Надеюсь, ты прав, — пробормотал я, но внутреннее напряжение не отпускало. Инстинкт шептал, что Михаил не так прост. Что за его грубой внешностью скрывается острый ум и, возможно, свои собственные интересы, далекие от простой переплавки драгоценного металла.

Мы вернулись в машину, отогнали ее чуть в сторону, в тень соседнего здания, и стали ждать. Час тянулся мучительно долго. Я нервно постукивал пальцами по кейсу на коленях. Артемий пытался шутить, но шутки были плоскими и несмешными. Водитель молча курил, глядя в лобовое стекло.

Ровно через час и десять минут на горизонте показалась знакомая фигура Михаила. Он шел быстро, уверенно, в руках у него была крупная спортивная сумка. Судя по его походке, явно тяжелая.

Увидев пикап, он направился к нам.

— Ну, пойдемте внутрь, что ли, — сказал он, не замедляя шага. — Такие дела на улице не делаются.

Мы снова вошли в мастерскую. Михаил запер дверь на ключ и щелкнул замком изнутри. Затем подошел к верстаку и с глухим стуком поставил на него сумку.

— Считайте, — коротко бросил он.

— Мы как бы доверяем, — начал было Артемий, но Михаил резко оборвал его.

— Нет! Считайте сейчас при мне. Чтобы потом без претензий! У нас на Урале дела только так и делаются. Честно и открыто!

Я вздохнул, расстегнул сумку. Внутри лежали пачки денег. Плотные, хрустящие, пахнущие краской. Имперские рубли. Мы с Артемием молча принялись считать, откладывая пачки в сторону. Михаил стоял в стороне, скрестив руки на груди, наблюдая за нами с невозмутимым видом. Процесс занял несколько минут. В сумке было ровно семьдесят пачек. Семь миллионов.

— Все, Михаил, тут ровно семь, — сказал я, закрывая сумку.

— Вот ваши слитки, друг, — Артемий отодвинул к нему открытый кейс.

Михаил взглянул на золото, кивнул, захлопнул крышку и спрятал кейс под верстак.

— С вами приятно иметь дело, петербуржцы, — сказал он, и в его голосе впервые появились нотки чего-то отдаленно похожего на уважение. — Заезжайте еще, если понадобится лучший ювелир.

— Надеюсь, что не пригодится, — сухо ответил я. — Но если что… Будем знать, к кому обратиться.

Мы обменялись короткими, крепкими рукопожатиями. Его ладонь была шершавой и сильной. Затем мы прошли к выходу, он отпер дверь и выпустил нас на улицу.

Вернувшись в машину, я отдал сумку Артемию и сказал водителю:

— Дружище, выйди, пожалуйста, на минутку. Нам нужно обсудить кое-что

Водитель, понимающе кивнув, отошел в сторону, закуривая. Мы с Артемием остались в кабине.

— Короче, смотри, — начал я, понизив голос. — Раскидаем деньги прямо тут! Четыре миллиона идут Северу, это его доля с товара. Один миллион — твой. С водителями, с логистикой, с расходами… Сам разберешься, как разделить и так далее, это твоя зона ответственности. Два миллиона — мои. Я уже оплатил машинистов, и Сашке сверху сотку накину за работу и… За хорошую компанию. Все как в прошлый раз, только суммы другие.