— Что это? — спросила я, прежде чем прочитать написанное. — Пропуск в оранжерею и разрешение на сбор лекарственных трав! О-о-о! — взвизгнула я, вскакивая со стула. — Это мне?

— Разумеется, тебе, — улыбнулся он.

— Спасибо!

От счастья мне хотелось броситься Себастьяну на шею, но я посчитала это лишним. Во-первых, он и без того чувствовал себя неважно, а во-вторых, не стоило переходить грань.

— Только советую тебе отправиться туда до одиннадцати часов. После там начинаются занятия у профессора Вайлдери. Тебе лучше с ним не пересекаться. Как и со студентами.

— Профессор Вайлдери?

— Создатель тех самых зелий, которые ты раскритиковала прошлой ночью, — немного ехидно подсказал муж.

— А-а-а, понятно тогда. — Я немного смутилась. — Мне действительно лучше с ним не пересекаться. Значит, нужно идти прямо сейчас.

— Да. — Я уже рванула к выходу из кухни, когда услышала совет: — Только будь, пожалуйста, осторожна.

Сначала я побежала в спальню, чтобы захватить шляпку и шаль. В оранжерее всегда поддерживались оптимальные для растений температура и влажность, так что жарко там точно не будет. Лучше носить с собой одежду.

Потом спустилась в подвал за корзинкой, перчатками, небольшим секатором, пинцетом, складным ножиком, парой мешочков, несколькими прозрачными пакетиками и так далее, по мелочи. Не забыла и про крохотные флакончики. Некоторые травы при срезе выделяли весьма ценный сок, который можно потом использовать. А еще в такие флакончики хорошо набиралась пыльца.

Я сложила свой нехитрый скарб в плетеную корзинку и поднялась на первый этаж, едва не подпрыгивая от нетерпения. От восторга и предвкушения в животе как будто порхали бабочки. И надо же было в такой момент нарваться на хозяина теней!

— Ой, — пробормотала я, застыв у лестницы.

Мрачный лорд Лоран стоял прямо у входа в уже знакомом плаще, который скрывал верхнюю половину лица. Я видела лишь его поджатые губы и упрямый подбородок.

— Доброе утро, леди Конте, — произнес он, слегка склонив голову.

И вроде соблюдал приличия, поздоровался вежливо и почтительно, вот только насмешка в его голосе никуда не делась.

— Доброе утро, лорд Лоран, — чопорно отозвалась я, поправляя сползающую с плеч розово-синюю шаль. — Как ваше самочувствие?

— Спасибо, хорошо.

— Вам нужна перевязка?

Конечно, не хотелось его перевязывать, но воспитание… Ох уж это проклятое воспитание! Что ни говори, маг являлся другом моего пусть и фиктивного, но мужа, а потому требовалось проявить участие и заботу.

— Благодарю, не стоит.

С дороги он убираться не собирался, продолжая загораживать мне проход в коридор и на улицу. Специально что ли?