Занимательная вещица, прежде я подобного не встречала. Кое-что в голове уже начало складываться, но пока это были неясные формулы и отдельные ингредиенты. Мне требовалось больше информации.

— А можно открыть? — спросила, слегка встряхнув флакончик.

Лоран замешкался на мгновение, но кивнул, не забыв добавить:

— Только употреблять не советую.

— Я же не дура, чтобы пробовать неизвестный состав, — хмыкнула я, продолжая разглядывать порошок. — Собственно, и известные не всегда употребляю.

Состав имел очень мелкий помол и однородную структуру. Я открыла крышку, насыпала чуть-чуть, буквально пару крупинок, на указательный палец и, растерев их с помощью большого, внимательно всмотрелась. Вещество обладало слегка маслянистой консистенцией.

Я наклонилась, чтобы понюхать, однако мне не позволили. Внезапно накрыв мою руку ладонью, Лоран тихо, но твердо произнес:

— И вот так делать тоже не стоит.

— Но мне нужно ощутить запах.

Подняв взгляд, я встретилась с черными, как сама тьма, глазами. Они находились так близко, что я без труда смогла рассмотреть собственное отражение. Испуганной я не выглядела, скорее слегка раздраженной из-за того, что мне помешали.

— Крупицы слишком мелкие. Если они попадут в организм, я не берусь предсказать последствия. Особенно для тебя.

— Это еще почему? — пробормотала я, опуская глаза и вновь уставившись на наши руки.

— Ты человек, — пояснил Лоран. — А это новое снадобье, над изучением которого бьются в министерстве уже полгода.

— То самое?

Задавая вопрос, я старалась не думать о том, что хозяин теней продолжает сжимать мою конечность, хотя в этом уже нет никакой необходимости. Его рука не ощущалась особенно горячей или холодной. Ладонь как ладонь: слегка шершавая, загорелая и сухая. Каких-то особых чувств от ее прикосновения я не испытывала, но отчего-то вдруг смутилась. Может, причина была в том, насколько близко ко мне стоял мужчина?

— Да. Если магов оно лишает рассудка, то для тебя может быть смертельно. Так что вдыхать не стоит, — повторил он.

— Но мне нужно ощутить запах, — воспротивилась я, не отрывая взгляда от пуговицы на его рубашке. Казалось, это гораздо безопаснее, чем смотреть ему в глаза. — От этого очень многое зависит. Если запах кисловатый, то порошок высушили с помощью специального дыма. Если сладковатый, то использовали другой способ.

— Жаль, но вдыхать его я тебе не позволю, — забирая у меня флакончик, покачал головой Лоран.

Я покосилась на свои пальцы, на которых остались едва заметные следы.

— Тогда придется усложнить процесс изучения. Давайте спустимся в мою лабораторию.