Я решительно направилась к лестнице.

— У тебя есть лаборатория?

— Да, Себастьян выделил мне помещение. Идемте.

Я быстро спустилась в подвал. Лоран следом, не отставая от меня ни на шаг.

— Уютненько тут, — заметил он, когда мы вошли внутрь.

Любопытство и интерес к загадке слегка будоражил. Давно мне не попадалось что-то новое и неизученное.

— Присаживайтесь.

Махнув в сторону стола в углу, я направилась к ящикам, где держала необходимые инструменты: лупу, пинцеты, небольшие лопатки, узкие прямоугольные стеклышки, несколько флаконов с катализаторами, карандаш, блокнот для записей и еще кое-что по мелочи.

— Дайте сюда ваше снадобье, — велела, активируя горючие камни и не удосужившись взглянуть на Лорана.

Удивительно, но он подчинился. Я не услышала ни единого комментария. Маг просто поставил флакон на стол рядом со мной и остался стоять.

— Вы бы отошли.

Откупорив крышку, я высыпала немного порошка на стеклышко.

— А что такое? Мешаю?

— Немного, — не отвлекаясь от процесса, кивнула я. Растерла порошок лопаткой и рассмотрела его под лупой, фиксируя состав. — Так что присядьте. А я поработаю.

— Не забывай, Конте, что я должен следить за тобой. Если с тобой что-нибудь случится, Себ мне голову оторвет.

— Об этом надо было думать раньше, прежде чем вручили мне особо опасное, никем не изученное снадобье.

Разделив порошок на три горки, я принялась за дело. Одну часть подогрела на камнях. Совсем немного, до выделения пара. Не следовало быть гением, чтобы догадаться, что любой дымок, выделяемый этим веществом, может быть не менее опасным, чем оно само. Поэтому на всякий случай я еще и прозрачной крышкой сверху накрыла, чтобы испарения, даже если они появятся, растворились. Оставив эту часть остывать, я двинулась дальше.

Следующую горку решила утопить. Но не в воде, а в трех различных реагентах. Поочередно бросая понемногу в колбочки, я встряхивала их и наблюдала за тем, как жидкость меняет цвет. Потом бралась за следующий пузырек. Тут важно было отследить время реакции, получаемый оттенок и конечный итог. Значение имела любая мелочь, поэтому блокнот находился под рукой, а пометки в нем я делала быстро, четко, иногда обсуждая детали сама с собой. Я привыкла работать в одиночестве, полностью отдаваясь процессу.

После того, как растерла, подожгла и утопила, пришло время оценить результаты.

— Хм, — задумчиво протянула я, разглядывая зеркальце, на котором слегка расплавленный порошок приобрел некрасивый коричневый цвет по краям.

— Что? — не выдержал Лоран.

На стул он так и не сел, предпочитая стоять на небольшом расстоянии. Как будто действительно готовился спасти меня от последствий проводимых экспериментов.