Стремительно вошедший в столовую Себастьян застыл на пороге.

— Матушка⁈ — воскликнул он, всплеснув руками. — Вы здесь? Какой неожиданный, но очень приятный сюрприз!

Удивление у него получилось весьма убедительно. Даже я поверила. Почти. Его выдало частое дыхание. Неужели бежал?

— Я так рада видеть тебя, мой дорогой.

Леди Конте грациозно поднялась со стула и, обняв сына, поцеловала его в щеку.

— Почему ты не предупредила о приезде? Я бы пораньше ушел с лекций, — отстраняясь, поинтересовался он.

— Не волнуйся, дорогой, я приезжала к Шанталь. Мы обсуждали праздник цветов и ваш предстоящий бал.

— Ах да, бал, — не слишком радостно улыбнулся Себастьян. — Как продвигается подготовка к празднику?

— Мы многое успели обсудить. Остался всего один очень важный вопрос, который без тебя никак не решить, — бросив на меня взгляд, сообщила свекровь.

— И какой же?

Похоже, Себастьян наконец вспомнил, что мы женаты и подошел ко мне. Я тут же подставила ему щеку для поцелуя. Пусть свекровь думает, будто я девушка деревенская, стеснительная и целоваться при посторонних не могу. Муж поддержал игру, поэтому обнял меня, поцеловал и почти сразу отстранился.

— Твоей жене срочно надо обновить гардероб! Дорогой, ты только посмотри на ее наряды. Не спорю, они милые и, наверное, очень удобные. Но Шанталь теперь леди Конте и должна выглядеть соответственно!

— Разумеется, — кивнул он, продолжая стоять рядом и обнимать меня за талию. — Моя ошибка, мама.

— И мы обязаны ее срочно исправить! Завтра же идем к моей портнихе!

— Завтра? — нахмурился муж, переведя взгляд с матери на меня.

Я вдруг заметила странную тревогу, промелькнувшую в его глазах. Будто он о чем-то беспокоился. Неужели свекровь оказалась права, и поход к портнихе для всех мужчин является самым страшным испытанием?

— Да. Тянуть больше нельзя. Мы и так потеряли уйму времени. Я заеду за Шанталь в десять утра.

— Может, перенесем на другой день? Завтра я не смогу вас сопровождать.

— А зачем нам сопровождение? — искренне удивилась леди Конте. — Мы и сами справимся.

— Да, но…

— Анри, дорогой, мужчинам у портнихи делать нечего. От этого у вас портится настроение. А счет тебе и так пришлют.

— Мама, — поморщился Себастьян, — я же просил меня так не называть.

— Прости, родной. Вот и решили. Завтра в десять утра мы с Шанталь отправляемся к портнихе! — подытожила свекровь. — А теперь мне пора. Убегаю. Надо решить уйму вопросов. Еще заехать к королевской модистке по поводу выбора цветка.

— Ах да… Пикник цветков, — как-то совсем нерадостно вздохнул муж

— Именно. — Леди Конте чмокнула сына в щеку. — Все, убегаю. — Следом поцеловала в щеку и меня. — До завтра, Шанталь! Люблю вас! Дорогу я знаю. Провожать не надо.