— В столице более свободные нравы, поэтому некоторые слухи доходили и до меня. Маги любят использовать девственниц в своих ритуалах. Именно из-за их чистоты и невинности. А ты именно такая! Матушка обязательно с тобой побеседует, но сама понимаешь, это не то. Я решила, что этой мой долг — рассказать тебе о супружеском долге, — с жаром заявила сестра.

Пришлось слегка поумерить ее пыл.

— Я знаю о супружеском долге.

Слегка взбив непослушные волосы, я взяла в руки расческу.

— Знаешь? Но… Откуда?

— Нравы у нас здесь не такие свободные, но я два года помогала лекарю в больнице. И не только с травами. Мне известна анатомия мужчин и женщин. И все… Остальное.

Я не стала уточнять, что именно, поскольку мне было немного стыдно, чуть-чуть неловко и капельку противно. Этот акт, который происходил в спальне… Бр-р-р! Как он мог приносить кому-то удовольствие? Лично у меня это ничего кроме брезгливости не вызывало. Думать о том, что сегодня ночью мне самой придется пройти через нечто подобное, не хотелось.

— Хорошо, — протянула Дейзи. — Значит, ты в курсе, что в первый раз у женщины идет кровь.

— Знаю, — коротко отозвалась я, не желая обсуждать подробности. Тем более со старшей сестрой. Это казалось по меньшей мере неправильным.

— Так вот, маги используют ее в своих ритуалах! — зловеще прошептала она.

— Девственную кровь?

Я шагнула в сторону окна. По небу плыли тяжелые свинцовые тучи. Они низко нависали над землей и осыпались частым дождем, ухудшавшим видимость почти до нуля.

— Именно. И чем ее больше, тем лучше, — не унималась Дейзи. — Говорят, маги специально делают больно девушкам. Наверняка ты обратила внимание на телосложение герцога. Уверена, его орудие…

— Дейзи! Хватит! — рыкнула я и резко отвернулась от окна, сгорая от стыда и неловкости.

— Лучше ты все узнаешь от меня, дорогая. Я сама только недавно через это прошла. Было так больно и кровь… — Сестру заметно передернуло. — А герцог сильнее, мощнее и больше моего мужа. Так что тебе придется несладко.

— Это все? — с трудом сдерживаясь, чтобы не выгнать ее из комнаты, сухо поинтересовалась я.

— Почти. Выпей побольше настоек. Успокоительных. Запасись мазями, составами и лекарствами. Они тебе понадобятся. Знаю, ты не любишь мои советы, но позволь дать один. Не сопротивляйся этой ночью. Просто лежи, не двигайся и считай. От одного до ста. А потом от ста до одного. Это поможет, — с грустной улыбкой закончила сестра.

И мне даже стало ее жалко. Она выглядела по-настоящему несчастной и одинокой.

— Спасибо за совет, — искренне проговорила я, подходя к ней. Постояв пару секунд, порывисто обняла и прошептала: — Спасибо, сестренка.