— Ни капли не смешно, — буркнула я, недовольно поджав губы.

— Зато честно.

— И что теперь? Не станете помогать?

— А ты уверена, что тебе это нужно? — вдруг поинтересовался маг. — Мое лечение далеко не самая приятная процедура.

Разговаривать с ним в таком положении, глядя сверху вниз, было непривычно и очень странно.

— Мне сейчас тоже не слишком хорошо, — сообщила я, слегка покрутив стопой, от чего несчастную конечность тут же прострелила боль.

— Можешь ругаться, если станет совсем неприятно, — посоветовал Лоран, обхватывая мою ногу двумя руками.

Я снова вздрогнула от холода его пальцев. Глубоко вздохнула и приготовилась потерпеть. Ругаться я не собиралась. Во-первых, это было неприлично, а во-вторых, не хотелось доставлять хозяину теней удовольствие в очередной раз поиздеваться надо мной.

— Можешь сказать, каким образом ты попала на улицу? Каким образом оказалась в компании студентов, отбиваясь от… Как ты назвала это растение?

— Авалийская грызуха, — ответила я и вновь затаила дыхание, упрямо глядя на стену напротив.

— Так как тебя туда занесло? — продолжая бережно касаться моей ноги, произнес Лоран.

— Началось землетрясение.

— Это было не землетрясение, — возразил он.

— Откуда мне было знать? — недовольно пробурчала я. — Дом дрожал, трясся, того и гляди, развалился бы на части.

Боли я до сих пор не чувствовала, зато появилась щекотка. Словно множество пальцев касались моей ноги. Я мужественно продолжала таращиться в стену. Что бы это ни было, я не желала его видеть. И запрещала себе фантазировать.

— Дом живой, Шанталь. Да, он трясся и шатался, но лишь потому, что пытался избавиться от корней и мешал им попасть внутрь.

— Откуда мне было знать? — повторила я.

— Неужели Себастьян не рассказывал тебе, что этот дом — самое надежное место в академии?

— Рассказывал, — мрачно кивнула я. — Но про гигантские растения не упоминал.

— А их раньше здесь и не было. Сегодня состоялся дебют. Тебе не больно?

— Нет, щекотно, — ответила я, задумчиво закусив губу.

— Щекотно⁈

В его голосе звучало такое удивление, что я не могла не отреагировать. Именно поэтому, забыв об осторожности, опустила взгляд.

— Ой!

Мою ногу от кончиков пальцев до лодыжки покрывала странная черная глянцевая субстанция, которая все время двигалась, очень сильно напоминая клубок змей. А змей я не любила. И дернуться, чтобы смахнуть с себя это, хотелось жутко. Как удержалась — понятия не имею. Но проглотив противный горький ком у горла, я вновь уставилась на стену. Только вот перед глазами стояло то черное месиво на ноге.

— Покалывание чувствуешь?