— Ты на меня налетела! — процедил маг.

— Это кто еще на кого налетел? — фыркнула я. — Но я хотя бы извинилась. В отличие от вас.

— Ну да, а жандарму ты меня по доброте душевной сдала? Мало того, что пришлось срочно обезвреживать смертельное зелье, так еще с жандармом разбираться. Из-за этого я опоздал, и моего дракона отдали другому!

«Ой… А если этого дракона отдали нам? Ведь такое вполне могло быть».

— Неужели вы и в этом вините меня? — стараясь скрыть смятение, возмутилась я.

— А кого еще?

— Я поступила так, как поступил бы любой сознательный гражданин империи.

— То есть обвинить невиновного.

— Откуда я знала…

— Если не знала, то зачем вмешалась? — перебил меня маг.

— Вот только не надо все валить на меня!

— Кто-то просто не любит признавать свои ошибки, — насмешливо парировал он, слегка прищурившись и словно специально выводя меня на эмоции.

Я едва сдержалась, чтобы не ответить что-нибудь резкое и весьма неприятное.

— Кто средь белого дня в большом городе открыто носит с собой целый чемодан смертельных проклятий⁈

— Хозяин теней, — тихо подсказал Себастьян, до этого в нашей перепалке не участвовавший. Занятые выяснением отношений, мы вообще забыли о нем.

Я моргнула, медленно осмысливая услышанное. Хозяин теней. Верный слуга империи. Глава тайной полиции. Тот, кому не стоило лишний раз попадаться на глаза. А я мало того, что попалась, еще и подставила… Целых два раза. Или три. Я сбилась со счета. В общем, нарвалась, как могла.

— Я так понимаю, ты обо мне слышала? — криво усмехнулся он.

Одна из теней, которые в изобилии вились вокруг мага, вдруг обратилась в черную кошку и ловко запрыгнула к нему на колени. Хозяин тут же принялся ласково поглаживать ее по загривку, словно она действительно была домашним питомцем, а не созданием тьмы.

— Почему ты мне не рассказала? — спросил Себастьян.

Еще один прокол, причем весьма и весьма серьезный. Я не находила слов для ответа. Сама не понимала, почему промолчала. Наверное, потому что была дурочкой, которая почувствовала себя сильной и непобедимой. Еще бы, сдала мага со смертельным заклинанием! Наивная! Натворила дел и в кусты. А потом события закрутились: полет на драконе, паническая атака, встреча со свекровью. В результате мне стало не до этой истории. И теперь пришла пора расплачиваться за свои проступки.

— Сглупила. Прости, мне действительно стоило тебе рассказать, — призналась я и перевела взгляд на мага, который продолжал поглаживать кошку. — Мне жаль, что я налетела на вас, сдала жандарму. И за то, что вы из-за меня опоздали на дракона, я тоже прошу прощения.